En glad Per Aren tog emot blommor och mötte sina kunder när den nya butiken invigdes efter en omfattande renovering.
Det är många som kommer fram och ger Per Arén ett grattis eller en klapp på axeln efter att bandet klippts och dörrarna öppnats.
– Eftersom som jag har varit så sjuk är det många som är glada att se mig.
Det var i mitten av december som han drabbades av en kraftig inflammation i bukspottskörteln. Det ledde sedan till en blödning och Per Arén fick opereras akut.
Han sövdes ner och fick respiratorhjälp. Sammanlagt tillbringade han 100 dagar på sjukhus.
– Jag vill inte gå in på det mer än så. Men det var väldigt kritiskt. En balansgång.
I slutet av mars hade till slut han repat sig tillräckligt för att kunna åka hem. Han förväntas bli helt återställd, men Per Arén är fortfarande sjukskriven och räknar med att vara det året ut.
Att missa invigningen av sin nya "drömbutik" var det dock inte fråga om.
– Jag är bara här och tar emot blommorna, säger han och ler.
Under sjukdomstiden var det sonen Philip – som driver Hemköp på Kungsgatan i Norrköping – som fick ta över mycket av arbetet med renoveringen. Per Arén insats som han gjorde.
– Problemet var att jag hade mycket av idéerna i huvudet. Och jag var ju inte kontaktbar. Men han har skött det här jättebra.
I och med renoveringen utökades även butiksytan.
För några veckor sedan utsattes butiken för ett rånförsök, där två maskerade män försökte få med sig pengar från kassorna. Men polisen var snabbt på plats och två 18-åringar sitter sedan en tid häktade.
Per Arén är noga med att ge en eloge till hur hans anställda har hanterat både den situationen, såväl som den långa ombyggnationen.
– Personalen har varit grymma.
Det var för några veckor sedan som butiken utsattes för ett rånförsök.
Trots allt kunde den nya butiken invigas till slut. Efter ett helt liv inom matvaruhandeln har Per Arén skapat sin ideala butik.
Tak, belysning, kylar och frysar har bytts. Butiksytan är större och särskild ljuddämpning har installerats. En stor avdelning för frukt- och grönt och manuella fisk- och köttdiskar är andra satsningar.
Butiken har också fått ett nytt namn, Hemköp Slussporten. Många lokala Söderköpingsföretag har varit inblandade i renoveringen, som uppskattas ha kostat någonstans kring 12 miljoner kronor.
– Man måste våga satsa för att vinna, säger Per Arén.
– Målet har varit att skapa en mysig butik. Nu är det upp till kunderna att säga om vi har lyckats.
Per Arén kunde till slut inviga sin "drömbutik".