Mera Montesdiaz är kock på den nya restaurangen Myxtic vid Nya Torget.
Hon växte upp i en stad med lika många invånare som hela Sverige. Efter en resa via Texas och Dubai har hon nu slagit rot i den norra delen av världen.
37-åriga Mara blickar ut över Nya torget. Det är här hon har hamnat efter ha mött kärleken i Dubai.
När hon ska jämföra "Peking" med födelsestaden och Mexikos huvudstad kommer en sak upp allra främst.
Tryggheten – speciellt för kvinnorna.
– I Norrköping kan jag gå överallt, även mitt i natten. I Mexiko City lämnade jag aldrig hemmet ensam.
Aldrig?
– Nej, aldrig. Antingen hade du familj eller vänner med dig, eller så tog du alltid en taxi.
Vad tänker du om det?
– Det är hemskt. Ibland gjorde det en arg, men samtidigt...jag är född och uppvuxen i den staden, så jag var van vid det. Man anpassar sig.
Tänkte alla som du?
– Ja, de kvinnorna som jag kände. Otryggheten fanns bland männen också, men det var värst för kvinnorna. Men igen...vi var vana vid det.
Otryggheten i hemstaden Mexiko City känns långt borta när hon står inne i den helt nyöppnade restaurangen Myxtic.
Här finns inget som varken skrämmer eller begränsar. Här inne är det hon som sätter matreglerna. Och hon gör det på sin farfar Danieles och farmor Marie Antonioettas vis.
Kryddor och de torkade chilifrukterna beställs från Yucatánområdet. De gamla recepten från förr följs till punkt och pricka.
– De är hemliga. De kommer aldrig att hamna online, säger hon och skrattar.
Att laga sina förfäders maträtter är ett sätt för Mara att dämpa saknaden av familjen på andra sidan jordklotet. Och att hålla en mattradition vid liv.
– Vi mexikanare är väldigt måna om vår mat. Det är en sådan stor del av vår kultur, den för familjer samman, säger Mara Montesdiaz.
Hon var 15 år när hon började som diskare på en restaurang i Fort Worth, Texas. Många restaurangjobb, sex års kulinariska studier på universitetsnivå i Mexiko och en karriär inom hotellbranschen tog henne till Dubai. Där mötte hon sin blivande make Ahed som förde henne till Norrköping.
Myxtic är hennes nästa utmaning.
– Jag växte upp med den här maten. Jag vill erbjuda autentiska mexikanska smaker till Norrköpingsborna, säger hon.
Ghasan Hanna öppnar upp sitt tredje matställe i Norrköping. Sedan tidigare driver han Pizzeria Maestro och Meze bar och kök.
Ghasan Hanna driver Pizzeria Maestro och Meze bar och kök. Efter 23 år i Norrköpings restaurangbransch vet han att det inte är enkelt att starta nytt.
Enligt honom måste man ha något som sticker ut. Bekantskapen med Mara Montesdiaz fällde dock avgörandet den här gången.
Restaurangen kommer att ha öppet alla dagar i veckan. Antalet anställda till en början är fyra, plus vikarier.
Hur ser du på risken du tar?
– Det finns så klart en risk. Det är inte enkelt. Vi måste vara försiktiga och rulla igång det här sakta och inte tro att det är i hamn bara för att man har en bra månad.
Skrämmer de ekonomiska tiderna?
– Det har varit tufft under pandemin och nu med de höga räntorna. Men jag och många jag pratar med tror att det kommer att vända under 2025. Jag tror att folk kommer att gå ut och äta mer när det vänder. Livet måste få komma tillbaka för folket.
Vad säger du om området?
– Det är ett bra läge. Det är mycket folk runt om oss eftersom många arbetar här.
Ghasan Hanna, Andriella Hanna, Mara Montesdiaz och Ahed Alzaher är några av dem som ska driva runt den nya restaurangen.