Även om djurparken i år inte varit i närheten av de 20 000 besökare som räknades en torsdag i slutet av maj 1965. Det var å andra sidan Kolmårdens invigning.
Långköraren ”Då och nu” är tillbaka efter sommarlovet. För många, väldigt många, har ledigheten bland annat ägnats åt att besöka Kolmårdens djurpark. En hel del av dem kom den 31 juli. Sommarens bästa dag med 13 274 besökare.
– Kolmårdens tredje bästa besöksdag någonsin, konstaterar djurparkens vd Christine Karmfalk utan att försöka kamouflera belåtenheten.
Om själva invigningsdagen 1965 ingår i den officiella besöksstatistiken är däremot oklart. NT kunde i alla händelser, över två tidningsuppslag, berätta om långa köer på bilparkeringen och vid insläppen och om nyfikna premiärbesökare som fick vänta i timvis på att få komma in. De inofficiella besökssiffrorna landade på 20 000 personer och för att få lite bättre snurr vid kassorna, gjordes utgångarna om till insläpp fram på eftermiddagen.
Dessutom höjdes priset.
Från 4.50 till fem kronor. Därmed försvann det tidskrävande växlingsmomentet med småpengar och det hela gick betydligt snabbare och enklare resten av dagen.
– Ta femman jämnt, så att vi kommer in, kunde också NT citera en otålig och högljudd röst i kön i samband med invigningen som landshövding Per Eckerberg för övrigt stökande undan redan en timme innnan djurparken öppnade för massorna.
Med en elegant gest klippte han invigningsbandet – som satt spänt mellan två getter.
Framåt eftermiddagen började det regna och det uppskattades att cirka 4 000 besökare vände innan de ens kommit innanför grindarna på, som det redan då hette, ”Sveriges största sommarattraktion”. Ett 30-tal poliser hade kallats in för att sköta ordningen och den svartvita ”Då-bilden” visar hur en av trafikpoliserna, med stram min och tydlig armföring, släpper ut bilar från grusparkeringen. Hans kollegor patrullerade dessutom med både helikopter och motorcykel.
Nästa år fyller Kolmården 55 år och är, med årets besökssiffror i ryggen, klart ”still going strong”.
– Vi siktar på att slå nytt årsrekord i år, säger Christine Karmfalk.
– Vi har en bit kvar till siffrorna från 2016 men kan samtidigt se tillbaka på en väldigt bra sommar. Allt beror förstås på hur det kommer att gå under resten av året. Men 729 910 besökare är ingen omöjlig siffra. Den ligger inom räckhåll.
”Hemligheten” bakom årets siffror är egentligen två. Vädret och påsken. Christine Karmfalk förklarar:
– Starten på säsongen var sensationellt bra i påskas. Runt två tusen besökare brukar vara normalt. Nu hade 32 000 när vi drog på med en kampanj. Men det var ändå fullständigt oväntat och vi blev alla tagna på sängen. Vi fick en väldigt fin skjuts in i säsongen.
– Dessutom har vi haft vädret på vår sida. Inte för varmt, inte för kallt. Förra sommaren var för varm och det märktes också på besökssiffrorna. De var inte alls lika fina som i år. Vi vill helst ha ett väder som i dag, runt 20 grader och lite molnigt. Då kommer våra gäster.
Jag berättar att jag just har passerat den stora P-platsen – det finns totalt tre parkeringar – och upplevt att den var mer eller mindre fullbelagd. Christine Karmfalk skrattar gott åt den bristfälliga okulära besiktningen. Säger att dagens besökssiffror lär landa runt 6 000, alltså knappast en siffra att skriva hem om med tanke på att det var dubbelt så många gäster vid sommarens bästa dag. Nåja, djurparken är vidsträckt och det är svårt för en nybörjare att ens gissa hur många människor som är inne i hopp om att, exempelvis, få skymta den skygga järven som i alla år har sagts ligga gömd i eller bakom en murken stock. Nåja, den ska finnas där.
– Jag har jobbat hela sommaren eftersom jag är ny i vd-rollen och vill lära mig så mycket som möjligt, fortsätter hon.
– Mycket av tiden lägger jag på att röra mig i parken, bland gästerna. Ibland får jag kommentarer som att ”skönt, i dag var det inte så mycket folk”. Så har vi kanske haft 10 000 besökare inne. Kolmården sväljer helt klart väldigt mycket folk. Det är också viktigt att de som besöker oss är nöjda och vill komma tillbaka. Vi har ett oberoende företag på plats som ständigt intervjuar besökarna och mäter helhetsbetyget. 97 procent av gästerna är nöjda.
Hittills i år har Kolmården haft 575 346 besökare.
En siffra som antyder att besöksrekordet är i fara.