Nyligen var det 50 år sedan Tipsextra hade premiär i tv och såg till att den engelska ligafotbollen flyttade in i den svenska folksjälen. Premiärmatchen mellan Wolverhampton och Sunderland var en snökantad historia i svartvitt som stördes av ett antal bildavbrott. Det mattade inte intresset för oss som växte upp med Tipsextra och under flera år var lördagseftermiddagarna heliga när den engelska fotbollens storheter som Stoke, Derby och Coventry tog vardagsrummen i besittning och förpassade all annan verksamhet till vänteläge.
Tipsextra var tv-profilen Lars-Gunnar Björklunds idé och han har också hyllats genom åren för sin gärning.
Efter några år började det arrangeras Tipsextraresor med båt från Göteborg till England för att uppleva de magiska matcherna på ort och ställe. Jag var med på en av de första. Vi skulle se Sheffield United mot Wolverhampton och det utlovades att Lars-Gunnar Björklund himself skulle följa med som en sorts reseledare. Det gjorde utflykten ännu mera attraktiv.
När vi kastade loss från Göteborg visade det sig dock att Lars-Gunnar Björklund blev kvar hemma i Sverige. Som ersättare slängdes en bandyledare från IFK Kungälv in med kort varsel. Han hade varit med på en tidigare resa till Sheffield och sågs därmed som en framstående expert på både resmålet och hela resans upplägg. Han gick under namnet Mister Sheffield.
Hans eventuella expertis skymdes dock av dagsformen som pendlade mellan glatt salongsberusad och hopplöst stupfull. Vi i gruppen fick klara oss på egen hand under de två dygnen i Sheffield medan Mister Sheffield "vilade" på hotellrummet. Vi trivdes på den mäktiga arenan som dock påminde om en byggarbetsplats eftersom omfattande renoveringsarbeten pågick på ena långsidan. Gräsmattan föreföll fin.
Innan hemresan ville Mister Sheffield kompensera sin skrala reseledarinsats med att köpa lite supporterhalsdukar till oss resenärer. Jag bad om en klassiskt vävd variant med Sheffield United i stora bokstäver. Mister Sheffield måste ha missuppfattat önskningen och jag fick istället en blå sidenhalsduk med divisionfyralaget Chesterfields namn i kraftiga versaler. Nåja, det kunde ha varit värre. Det kunde ha varit IFK Kungälv.
Numera har ens tv-vanor förändrats och direktsänd fotboll från England känns inte längre nödvändigt. "Wahlgrens värld", däremot, missar man inte. Wahlgrens-resor, någon?