Mats Olsson blev sjuk i prostatacancer under hösten 2016. Han lämnade posten som vd för Kolmården i slutet av det året och påbörjade en lång behandling mot cancern. Den höll på i drygt tre år, men i tisdags morse avled han i kretsen av sina närmaste.

– Mats var, som han alltid var, positiv in i det sista, berättar hans fru Liselotte för NT.

Liselotte och döttrarna Josefine och Matilda har mött en våg av kärlek från många håll, när beskedet om Mats död blev känt.

– Vi är alldeles överväldigade av de vänliga och varma orden. De hjälper oss i vår sorg. Det känns starkt, säger Liselotte.

Mats Olsson var under perioden 1998-2007 vd och vice koncernchef för Stadium och jobbade också i ledande befattningar i såväl Helly Hansen AS som Hemtex AB innan han blev klubbdirektör i Norrköping Dolphins 2011, där jobbet och intresset blev ett. Mats växte upp i basketens värld som spelare och coach i Malmölaget Malbas och lärare vid Riksidrottsgymnasiet.

Så kom chansen från Kolmården.

– Jag går från Dolphins till delfiner, som Mats uttryckte det lite skämtsamt, när han tillträdde den 1 mars 2012.

I dag sörjer hela parken sin tidigare vd.

– Det är tungt. Mats berörde oss alla. Han slutade på Kolmården, men han lämnade oss aldrig i tanken och älskade verkligen platsen, säger vd Christine Karmfalk.

De hade regelbunden kontakt från hennes första dag som vd.

– Han berättade tidigt om sina visioner för parken och regionen. Vad han hade gjort, var han var i dag och så... Jag fick med mig många idéer in i jobbet, som jag bär med mig idag. 

Mats Olsson skapade under sina år Bamses Värld och Wildfire och tog Kolmården till nya höjder med besökssiffror på över 725 000 personer.

– Jag kommer sakna honom och hans sms, som plingade till i min mobil då och då med gratulationer över nya rekord och kloka ord.

Mattias Zingmark jobbade sida vid sida med Mats Olsson i över 20 år på Stadium, Kolmårdens Djurpark och Nordic Exhibitions & Events AB, som har sitt huvudkontor i Norrköping.

Han minns sin vän, mentor och chef med värme.

– Varje gång jag kom till honom med en fråga eller fundering så fick jag alltid en motfråga... Jag har tänkt mycket på det, särskilt den senaste tiden, hur hans sätt att leda fick mig och många andra att växa,  säger Mattias Zingmark.

Mats Olsson blev 55 år och sörjs närmast av fru Liselotte och barnen Josefine och Matilda.