Spreds coronaviruset från ett laboratorium i Wuhan? Det som bara för några veckor sedan avfärdades som en konspirationsteori är nu plötsligt en möjlig förklaring till pandemins uppkomst. Enligt en hemligstämplad rapport från amerikansk underrättelsetjänst insjuknade tre forskare från laboratoriet redan i november 2019. Det var strax innan viruset började spridas i staden.
Nu vill Joe Biden-administrationen utreda virusets ursprung. Han har därför beordrat underrättelsetjänsten att ta reda på ifall det skapades av människan eller om det verkligen spreds från djur. Det är en anmärkningsvärd svängning. Inte minst eftersom Biden tidigare stängt ner en liknande utredning tillsatt av Trump-administrationen.
Med anledning av detta upphäver Facebook sitt tidigare förbud om spridning av ”falska” teorier kring virusets ursprung. Tidigare raderades spekulativa inlägg om att det skapades i ett laboratorium systematiskt.
Facebooks kamp mot desinformation är visserligen behjärtansvärd. Ledningen har tagit åt sig den massiva kritiken efter USA-valet 2016. Numera satsar man stenhårt på kampen mot falska nyheter. När pandemin slog till på allvar var man därför snabb på bollen. Företaget startade samarbeten med faktagranskare världen över och inlägg som inte höll sanningsmåttet märktes med en varningstext. Under förra året i mars blev över 40 miljoner coronarelaterade inlägg stämplade som fake news. Däribland inlägg om virusets ursprung.
Nu är inte frågan varför så många trodde att viruset spridits från djur, snarare än från ett labb. Frågan är varför så många antog att den sistnämnda var ett fullständigt omöjligt scenario. En anledning kan vara att de grupper som förespråkade labbteorin från början i allmänhet klassas som suspekta. Högerextremister, 5G-skeptiker, förespråkare av alternativmedicin. Personer som ingen i ett samhälle fixerat på rationalitet vill associeras med.
Således finns viss förståelse för varför Facebook kodade labbteorin som falsk. Samtidigt kvarstår faktumet att inte ens de främsta experterna alltid kan avgöra vad som är sant. Ofta råder det meningsskiljaktigheter inom forskarvärlden. När det dessutom rör sig om en okänd sjukdom är det en extra god idé att avstå från determinism.
Kampen mot desinformation är viktig och där spelar stora aktörer som Facebook en avgörande roll. Men likväl har man ett ansvar för att inte ta patent på sanningen. Speciellt inte i kristider där ny information inkommer ständigt. Allt som låter tokigt behöver inte vara en konspirationsteori.