Idrotten höll nog på att vakna ur sin slummer ändå. Det nyliga OS i Kina blev aldrig någon succé och lämnade en fadd smak i många munnar. Visst var det som alltid roligt att fira imponerande bedrifter och de många svenska medaljerna gjorde inget sämre. Ändå blev det ingen riktig fest. Det var som om den kinesiska statens många pågående brott mot mänskligheten lade sordin på stämningen.
Och efter Rysslands invasion av Ukraina har den insikten hundrafaldigats. Ryssland har uteslutits ur så många sammanhang att det knappt går att räkna längre. Det internationella fotbollsförbundet Fifa uteslöt inte Ryssland utan nöjde sig med att landslaget inte skulle få tävla under namnet "Ryssland". Det tog inte många dagar av världsomfattande kritik innan Fifa och för den delen dess europeiska motsvarighet Uefa uteslöt Ryssland och ryska lag från all internationell tävlan.
Schack har alltid varit stort i Ryssland. Det internationella schackförbundet Fide leds sedan 2018 av Arkadij Dvorkovitj. Dvorkovitj är inte vem som helst utan var en nära medarbetare till president Dmitrij Medvedev 2008-2012 och sen vice premiärminister 2012-2018. En inte obetydlig person i rysk politik.
Likafullt var Fide – och Dvorkovitj – relativt snabbt ute och fördömde den ryska invasionen. Schackolympiaden som ska hållas senare i år flyttas från Ryssland. Inga tävlingar ska hållas i Ryssland eller Belarus. Inga sponsoravtal accepteras med belarusiska eller ryska sanktionerade eller statskontrollerade företag. Sanktioner vidtas mot spelare som offentligt stödjer Rysslands illegala våldsanvändning.
Det är ganska kraftigt. Och oväntat givet avsändaren. Putins position är kraftigt ifrågasatt på ett sätt som aldrig tidigare har varit fallet. Att sporten erkänner att den har ett propagandavärde – föga nyhetsvärde för alla som minns exempelvis sommar-OS i Berlin 1936 eller Sovjets hockeylag under kalla kriget – är viktigt och välkommet.
Ryssland har placerat sig utanför civilisationens råmärken och därmed själv egentligen avsagt sig rätten att delta. Världen har över lag varit väldigt tydlig mot Ryssland. Det går inte riktigt att underskatta värdet av att idrotten, och för den delen alltmer av kulturen, är del av detta. Detta är viktigt dels för att minska propagandautrymmet, dels för att demonstrera omvärldens avsky och avståndstagande.
Daniel Persson är politisk redaktör i Norrbottens-Kuriren.