Finlands president Sauli Niinistö höll sedvanligt sitt nyårstal på nyårsdagen. Det var hans sista tal i rollen och väl värt att lyssna på eller att läsa i efterhand. Niinistö talade till Finlands folk men talet skulle nästan lika gärna kunnat ha varit riktat till det svenska.
Ett budskap handlade om Rysslands krig i Ukraina och fortsatta hot mot andra grannländer. Här sa Niinistö att Europa måste vakna. Europa måste svara upp mot den ryska utmaningen och fortsätta att stötta Ukraina samtidigt som vi bygger upp den egna försvarsförmågan. Ett mer resolut europeiskt åtagande skulle ta udden av spekulationerna om vad som eventuellt kan hända efter det amerikanska presidentvalet. Det måste bli tydligt att Europa tar ansvar för sin säkerhet.
Ur ett svenskt perspektiv går det att fundera på om vi verkligen har insett allvaret i situationen. Våra egna planer för upprustning går i maklig takt och tidshorisonten sträcker sig fram till 2030. Men hotet mot vår region är här och nu.
Niinistö hade också ett positivt budskap. Han pekade på att Norden blivit en tryggare region tack vare Finlands, och snart Sveriges, Natomedlemskap. För första gången finns nu de nordiska länderna inom samma säkerhetspolitiska allians. Samtidigt som omvärlden blivit osäkrare har Norden integrerats ytterligare.
”Norden och det nordiska har nu en attraktionskraft, vi måste utnyttja den tillsammans, i allt från fredsbyggande till ekonomi”, sa presidenten.
Norden är en av världens mest stabila regioner. Vår industri och vår forskning är i absolut världsklass. Vi har kommit längre än många andra i klimatarbetet. Därutöver är vi ett föredöme för människor över hela världen när det kommer till saker som jämställdhet mellan könen, frihet från korruption, ett jämlikt arbetsliv, hälsa och livskvalitet. Till det kommer det faktum att vi i osäker tid har en fungerande integration av våra länder. Nog borde vi kunna göra mer för att skynda på och stärka det nordiska?
Från svenskt håll borde vi till exempel säga ja till att utöka Nordiska ministerrådet till att även få ett råd för infrastrukturfrågor. Idag kritiseras Sverige för att vara det enda land som inte vill se ett tätare och mer strukturerat samarbete inom området.
Ett tredje och sista inspel från den finske presidenten handlade om skolan. Niinistö sa:
”Finlands viktigaste kapital är kunskap. Kunskap har vi haft för att vi har värdesatt lärande, undervisning och lärare. Läsning, räkning och gymnastik – kanske är de föråldrade uttryck från folkskolan. Men utan dessa färdigheter och god fysisk hälsa klarar sig våra unga inte i livet, trots moderna undervisningsmetoder och inlärningsmiljöer.”
Digitalisering och artificiell intelligens i all ära, men allting börjar med goda baskunskaper. Kunskap, infrastruktur, industri och gemensam säkerhet. Det gör Norden till en framtidsregion i en orolig omvärld. Så låt oss lyssna på Finlands president och göra 2024 till året då vi uppvärderar det nordiska!