Landstingsvalet är ett bortglömt val, det konstaterade Inga-Lill Östlund (L). Tillsammans med Liberalernas övriga toppkandidater till Region Östergötland presenterade hon partiets valprogram under onsdagsförmiddagen i Norrköping.
Inga-Lill Östlund är ett känt namn i kommunpolitiken i Söderköping. Men efter 35 år som kommunpolitiker väljer hon nu att satsa på regionen. Hon hoppas ta Liberalernas första mandat någonsin i valkretsen Söderköping, Valdemarsvik, Åtvidaberg och Kinda. Östlund förundras dock över det generella ointresset för landstingsvalet: ”Det är så mycket som händer i regionen. Det finns ingen människa i Östergötland som inte berörs av verksamheten. Men landstingsvalet och regionpolitiken får ändå inte samma uppmärksamhet som riksdags- och kommunalvalet.”
Att valet till landstingsfullmäktige har hamnat lite i skymundan märks även på andra sätt – de politiska partierna kan tala om satsningar samtidigt som det mest angelägna egentligen är besparingar. Underskotten i sjukvården i Östergötland blir allt mer besvärande.
Under onsdagen berättade Liberalerna att de sätter sin förhoppning till att en ordentlig genomlysning av verksamheten ska få ordning på ekonomin, många små besparingar ska få budgeten i någorlunda balans. De mest konkreta sparåtgärderna från Liberalerna var att se över konferensverksamheten och antalet kommunalråd. Men att spara in på konferenser kan vara svårt då sjukvården redan nu har svårigheter att klara av fortbildningen av personal. Och att minska antalet regionråd är mer en symbolåtgärd, som visserligen kan vara verkningsfull i ett läge då det genomförs större besparingar.
Moderaterna och Kristdemokraterna är på samma linje som Liberalerna kring att det krävs en genomgång av ekonomin, men M och KD driver linjen hårdare. Under onsdagen meddelade M och KD att det krävs ett akut omtag. Partierna ville se en extern analys av verksamheten för att se vad som krävs för att få ekonomin i balans. Förhoppningsvis lyssnar de andra partierna på Moderaterna och Kristdemokraterna.
Trots insikten om att det krävs åtgärder verkar det vara svårt att få partierna i Östergötland att tydliggöra vad exakt det kan gå att spara på. Och på sätt och vis är det förståeligt att ingen vill bli för konkret – logiken är att det är svårt att vinna val på nedläggningar eller bantningar av regionens verksamhet.
Det parti som på sätt och vis är ärligast om framtiden är Vänsterpartiet, som har föreslagit en skattehöjning. Även om en höjd skatt inte är önskvärd eller en lösning som hanterar de grundläggande problemen är det ändå ett konkret förslag.
Det är dock först efter valet som det lär bli skarpt läge. Då behövs konkreta och skarpa besparingsåtgärder. Då gäller det att prioritera kärnverksamheten och våga skära i annat som regionen sysslar med. Med den bakgrunden finns det all anledning att inte glömma bort landstingsvalet – de politiker som ges förtroende behöver vara bra på att prioritera.