Andra världskrigets utgång avgjordes inte på Normandies stränder för 80 år sedan. Det gjorde däremot Europas efterkrigstid och förhoppningsvis också framtid.
Till åttioårsdagen väntas runt 25 regeringschefer med USA:s president Biden i spetsen samlas i Frankrike.
Högtidlighållandet av D-Dagen förväntas ha något extra ödesmättat över sig i år. Det är sista gången som veteraner samlas vid ett jämnt firande av årsdagen. Som exempel kan nämnas att snittåldern på de drygt 20 amerikanska D-dagsveteranerna som flugits över till Europa är 99 år, enligt CNN. De flesta sitter i rullstol och tio sjuksköterskor medföljer gruppen.
Frågan som både veteraner och andra ställer sig är förstås vad som sker med firandet i framtiden. Hur kommer minnet och arvet att förvaltas av generationer som inte själva upplevde kriget?
Under en lång period var det mode i att tona ned betydelsen av D-Dagen. De allierades landstigning var med Stalins ord "för lite och för sent". Forskningen gav också den sovjetiske diktatorn rätt. Det var på östfronten som Hitlers krigsmakt förstördes. Amerikaner och britter hade kunnat nöja sig med att fortsätta sitt bombkrig och stötta Sovjetunionen materiellt. Kriget kunde bara sluta på ett sätt.
Om andra världskriget bara handlade om att besegra Hitlertyskland var därför D-Dagen inget avgörande ögonblick. Men om kriget också handlade om att rädda Europas demokratier undan totalitärt förtryck; då var landstigningen en helt avgörande händelse. De västallierades offensiv räddade demokratin i flera europeiska stater och den hindrade järnridån från att nå ännu längre västerut. Utan operation Overlord ingen fredlig återuppbyggnad av Västeuropa och sannolikt inget EU.
Det här är en tolkning och förståelse för D-Dagens betydelse som många har burit på, även här i Sverige. Ett exempel är Lasse Berghagen som i sina memoarer "Hej Livet" berättar om hur han och några kompisar åker till Normandie på en slags pilgrimsresa för att hedra dem som räddade vår civilisation. Det finns nog fler svenska kompisgäng och familjer som har gjort resan av samma anledning.
En sådan syn på D-Dagen som Europas räddning har åter blivit aktuell på grund av Ukrainakriget. Till årets högtidlighållande i Normandie är förresten Rysslands president Putin inte bjuden. Däremot cirkulerar rykten om att Ukrainas president Zelenskyj kommer att dyka upp.
Ukrainas kamp har påmint världen om vad Sovjetryssland gjorde mot länderna och folken i Central- och Östeuropa. Det har också påmint om vikten av att inte bara vinna ett krig, utan också freden genom att bygga institutioner som kan bära upp demokrati och rättsstat. Sist men inte minst har Ukrainakriget återigen visat att Europas fred och demokrati är beroende av starka band till Storbritannien, Kanada och USA.