Som NT avslöjade redan förra året har Norrköpings kommun ägnat sig åt att smygfotografera misstänkta bidragsfuskare. Något man med en oblyg eufemism kallar för "observationer".
Eller misstänkta och misstänkta – snarare lite vem som helst, tycks det. Dessutom har alla smygfotograferade inte informerats, bara ibland om det funnits verkliga misstankar om bidragsfusk som stärkts genom fotograferingen.
Kommunen har anmälts till Justitieombudsmannen (JO), som begärt kompletterande uppgifter. Mycket tycks ha föregått lite grand på en höft och utan tydliga instruktioner. Nu medger också kommunalrådet Eva-Britt Sjöberg (KD) misstag: "I efterhand kan det dock finnas skäl att vara självkritiska till om det redan från början borde ha förts ännu djupare diskussioner kring utformningen av uppdraget."
Det är bra att misstagen erkänns, men resonemanget är otillräckligt. Det duger inte att skylla på eftertankens kranka blekhet. Man borde redan från början haft insikt nog att undersöka lagutrymmet för det egna agerandet, i synnerhet som man befann sig på juridiskt relativt oprövad mark. Det är rimliga krav att ställa på våra folkvalda.
Alldeles oavsett borde kommunen förstått att om smygfotografering över huvud taget skulle vara aktuell, skulle densamma självklart bara få bedrivas mot skäligen misstänkta bidragsfuskare, inte som det tycks lite grand på måfå. Dessutom är detta verksamhet som vanligtvis ligger under polisens fögderi.
Det är bra att kommunen vill minska bidragsfusket, men ingen ska inbilla sig att övervakningsverksamhet som bedrivs på lösa grunder gör någon nytta. Framför allt är frågan förstås vad en kommun över huvud taget bör ägna sig åt och vilka överordnade värden som eventuellt står på spel.
Vänsterpartiets Nicklas Lundström har varnat för ett sluttande plan i kinesisk riktning. Det låter överdrivet, men är en farhåga att ta på visst allvar. Brottsbekämpning är viktig, men integritetsfrågorna får inte sopas under mattan och i den stund riktad övervakning skulle vara motiverad måste densamma ha uppenbart lagligt stöd.
Det finns skäl att vänta på JO:s definitiva bedömning. Som kommunalt initiativ framstår smygfotograferingen dock redan som en ovanligt svår missbedömning.