"När jag flyttade från Norrköping tyckte jag staden var värdelös, tråkig och att inget hände här. Jag ville här ifrån för att jag skulle klättra i min karriär, vilket jag också gjorde. Jag vill fortsätta klättra nu med men är också väldigt nöjd där jag är", säger Joel Homqvist.
En smått stressad Joel Holmqvist slår sig ner på ett fik i centrala Norrköping. I helgen åker han och bandet Aviana på USA-turné där första stoppet är Minneapolis 20 februari. Under tisdagen har han dock inte fått klartecken att hämta ut sitt visum på ambassaden i Stockholm.
– Alla andra i bandet har åkt för att hämta det. Men jag har inte fått klartecken. Det står dock att det är godkänt men jag har inte fått en kallelse för att hämta det än, säger han lite stressat.
Det har hänt en hel del för Joel Holmqvist det senaste året. Han skulle mellanlanda i sin hemstad Norrköping, då han kände sig utbränd efter en turné, för att sedan återvända till Göteborg där bandet Aviana har sina rötter. I stället fick spårvagnarna i väst bytas ut mot spårvagnarna i öst när han träffade sin nuvarande flickvän i hemstaden.
– Jag fastnade här ganska stenhårt. Nu bor vi ihop och jag är jättenöjd. Vi har precis flyttat till en lägenhet där jag har ett kontor vilket hon inte är jättenöjd med. Hon vill ha en walk-in-closet eller något sånt där i stället, berättar han och skrattar.
– En sak jag också insett är det finns saker här i Norrköping som jag saknat som jag hade glömt bort att jag saknade. När man är född och uppvuxen i en stad blir man blind för vissa saker. Det var inte så illa som jag har byggt upp det i mitt huvud. Det är en lite mindre stad där alla känner alla och det är skitkul att vara tillbaka.
Till en början hoppade han mellan lite olika band i allt från lokalbandet i Norrköping till ett band i Trollhättan. Det har dock alltid varit just heavy metal som har varit passionen under den större delen av musikkarriären.
– Jag kom snabbt in på den här typen av musik genom min bror som lyssnade på Bullet for my Valentine. Den här musiken måste man nästan lära sig att lyssna på. Det är inget som alla känner att "fan vad bra det här är" första gånget som man lyssnar på det. För vissa är det bara skrik och gorm. När man har lärt sig att urskilja vad som sägs, sjungs eller skriks är det en helt annan sak och man ser också vilken teknik musikerna har, säger Joel Holmqvist.
Vad var det som gjorde att du fastnade för det?
– Jag är en sucker för bra texter. Började man läsa texterna, när man fortfarande inte riktigt kunde höra vad de sjöng, såg man att det är en djup mening bakom låtarna. Det har det nästan alltid varit i heavy metal. Tittar du till exempel på vissa poplåtar så handlar det i stället om att dansa med rumpan och sådana ytliga saker. Jag fastnade därför för djupet i det.
Musiken har tagit den 30-årige Norrköpingsbon till lite olika platser i världen. Under ett halvår bodde han i det numera krigsdrabbade landet Ukraina och var vokalist för ett ukrainskt band. När Joel bodde där hade landet precis varit med om ett inbördeskrig och nu får han genom nyhetsflödet se landet bli invaderat av Ryssland.
– Det sjuka är att kriget har blivit en vardag. När det bröt ut satt jag klistrad vid telefonen och skrev till alla jag kände, eftersom jag känner folk i både Ukraina och Ryssland. Alla de mår bra och tar det med en klackspark. De lever sitt liv och när sirenerna ljuder springer de in i skyddsrummen och väntar på att det är över. Det är surrealistiskt, berättar Holmqvist och tar ett djupt andetag.
– När kriget bröt ut var det konstigt att kolla på nyheterna när man såg bilder på där man har gått och varit. I vissa fall känner man inte ens igen ställena längre. Det är konstigt och jävligt jobbigt.
Eftersom de flesta vännerna i Ukraina jobbar inom musik och andra kreativa branscher fungerar dock deras jobb i vardagen som vanligt.
– De jobbar mot andra länder och så länge de säger att de mår bra och allting fungerar för dem så får man hoppas att det är så.
Utöver musiken jobbar Joel Holmqvist som fotograf och med att skapa content för olika företag. Detta har gjort att det varit positivt att jobba i en större stad som Göteborg då många kunder finns där. Dock ligger Norrköping väldigt bra geografiskt mellan storstäderna.
Först år 2019 kom Aviana in i bilden då bandet sökte en ny vokalist. Joel Holmqvists namn kom upp som förslag till uppdraget – och resten är numera historia. Sedan dess har bandet blivit större och större i sin genre i länder som Tyskland, Australien, Japan och USA.
– Den största marknaden de senaste tre åren har varit i Europa. De senaste två åren har marknaden i USA ökat och det har gått fort som fan. Vi kommer fokusera mer och mer på USA för där finns det mer möjlighet och pengar. Sen är snabbmaten jävligt god där också, säger Joel och skrattar.
Varför tror du att det går så bra i USA?
– Det finns något inom metal-världen som heter "The Gothenburg sound", och vi har lite av det kvar. Det soundet blev gigantiskt i USA för 15 år sedan. Har du lite av den stilen kvar brukar den gå förbi alla andra snabbt. Vi skriver väl helt enkelt bara rätt sorts musik för det går verkligen bra där borta. Sen är det väl att det är ett band från ett helt annat land som kommer och gör något intressant.
Vad är målsättningen efter USA-turnén?
– Vi har alltid sagt att vi siktar på att turnera runt 120 dagar om året och vill helst inte göra mer än det. När vi var nära på att gå över den gränsen höll vi på att bränna ut oss totalt. Vi var också jävligt trötta på varandra. Sedan kommer vi slita oss från vårt skivbolag efter nästa platta. Vi vill jobba helt själva med team som vi tar in i stället. Vi vill äga våra rättigheter då det inte var ett superbra skivkontrakt man skrev på där 2018.
Bandet Aviana, där Joel Holmqvist är vokalist, har släppt tre singlar på det nya albumet. "Det kommer att komma två singlar till innan hela albumet är ute", berättar han.