Norrköpings ende läkare, Magnus Gabriel von Block, bekämpade ensam pesten. Utställningen visar boken han skrev om pestsymtomen.
Ett vitt kors på dörren. Så märktes smittade hus och familjer när pesten drog genom Norrköping under åren 1710–1711 och i princip halverade stadens befolkning. En desperat åtgärd för att bromsa smittspridningen.
– Pesten är den största olycka som har drabbat Norrköping någonsin räknat i antalet döda, konstaterar intendent Sofia Hammarqvist när hon guidar runt i Norrköpings stadsmuseums nya utställning "Den utvalda staden".
– Smittan spreds från Stockholm och nådde Norrköping hösten 1710. Under ett helt år härjade epidemin och när läget var som värst dog ett hundratal Norrköpingsbor varje dag. Offren begravdes utan ceremonier i massgravar utanför staden. Sedan orsakade naturligtvis rysshärjningarna 1719 större materiell skada.
Pesten och storbranden är bara en av många dramatiska händelser i Norrköpings historia under 1600- och 1700-talet. Den är den perioden som tas upp i "Den utvalda staden" – öppnar under lördagen – och därmed fyller nu stadsmuseet luckan i sin ambitiösa basutställning om Norrköpings historia från stenåldern till textilepoken.
– Det känns väldigt skönt att äntligen vara klara. Det har varit ett enormt projekt som tagit oss flera år i anspråk, säger Sofia Hammarqvist.
Den magnifika modellen av ett krigsfartyg räddades undan rysshärjningarna 1719 och ingår nu i utställningen.
Men sjukdomar och annat elände är naturligtvis inte det enda som präglade Norrköping under den aktuella perioden. Att stadsmuseet – i våras utsett till "Årets museum" – har kallat utställningen för "Den utvalda staden" har sin logiska bakgrund, förklarar museichefen Maria Jönsson.
– Under 1600-talet växte Norrköping från att vara en småstad till en av Sveriges största städer. En betydelsefull plats för den växande stormakten Sverige och när nya lagar och regler skulle införas, valde rikskansler Axel Oxenstierna ut Norrköping där de förverkligades först, säger hon.
Tre av huvudpersonerna bakom utställningen: Formgivare Mattias Åkeson, museichef Maria Jönsson (i mitten) och intendent Sofia Hammarqvist.
"Den utvalda staden" fokuserar på Norrköpings framgångar och bakslag under de 200 åren. Profiler som Louis De Geer, drottning Kristina, Ulla Winblad, doktor Magnus Gabriel von Block (som ensam kämpade mot pesten) och Gustaf IV Adolf passerar revy liksom ämnen som "Stadens organisation", "Stormakt och krig" samt "De utsatta".
Utställningen, med Mattias Åkeson som formgivare, öppnar under lördagen på stadsmuseets tredje våning och för tillfället är det tillåtet med 60 besökare på en och samma gång. Grönt respektive rött ljus i entrén berättar när det är fritt fram.