En fotbollskildring utöver det vanliga

När Pelé besökte Sverige häromåret gavs ett fåtal svenska journalister audiens hos mannen som kallats tidernas bäste. Stämningen var fryntlig och brasilianaren spred autografer till höger och vänster. - Mr Pelé, frågade en journalist. I somras uttalade du dig om hur girigheten hos vissa spelare gör det svårt för folket på gatan att relatera till de här stjärnorna. Tror du att folket på gatan fortfarande kan relatera till Pelé? Ett nervöst skratt spreds i lokalen. Efteråt förklarade Erik Niva sin fråga med att han var trött på "svassandet och undfallandet" kring en man som för stunden inte ägnar sig åt mycket annat än pengajakt (ni minns Viagra-reklamen?). För snart tio år sedan förändrades svensk fotbollsjournalistik. Tidningsläsaren som tidigare fått nöja sig med referat om stolpträffar och straffsituationer kunde genom magasinet Offside plötsligt läsa skildringar av spelarnas vardag. Reportern övergick till att bli sociolog, historiker och essäist, och frågade sig vad som händer när folk tar det meningslösa på allvar. Det var en mindre revolution. Aftonbladet hakade på, satsade på dyr fördjupning genom Sportbladet och Sportmagasinet och beredde plats för skribenter som nämnde Erik Niva. Hans reportage från de senaste sex åren har nu getts ut i bokform med titeln Den nya världsfotbollen. 170 städer i 40 länder ska ha besökts, med frågeställningar som "Hur blir fotbollen Turkiets väg in i Europa?" och "Varför spelar inga invandrartjejer i Sveriges damlandslag?" Resultatet är en tegelsten på 500 sidor. En på förhand skräckinjagande lunta, men efter att ha rusat igenom kolossen kan samlingen bara sammanfattas som en stringent och alldeles lysande skildring av en globaliserad värld, betraktad genom fotbollen. Inte olik Jennie Dielemans turismgranskande reportagebok Vägen till Paradiset. Erik Niva har inspekterat hela näringskedjan, besökt byn där Zlatan Ibrahimovic har sina rötter, dragit vidare förbi Cosa Nostrans Sicilien, till att berätta om världsstjärnornas Real Madrid, där supportrarna kommenterar klubbens utveckling med att de nuförtiden egentligen inte tycker om vare sig spelare eller ledning. De fortsätter vara supporters, men till något som inte längre finns. Allra bäst är boken när författaren på kvällstidningsmanér går lite längre än kollegorna vågar eller tillåts göra. Som att skaffa medlemskort i kroatiska huligangruppen Bad Blue Boys, eller att sitta i passagerarsätet och anteckna efter att Hammarbys "videojugge" Bogic Popovic druckit öl, eller prata med dem som blev kvar när killen med talangen flyttade och blev kändis. Erik Niva behöver inte jobba hårt för att övertyga läsaren om att fotboll är såväl politik som business. Det är teser som slås fast av kineser, angolaner och rumäner, även om den som är bevandrad i norrköpingsfotbollen inte behöver så långväga exempel. Då räcker det med att säga Nya Parken.

En fotbollskildring utöver det vanliga

En lunta på femhundra sidor om spelarnas vardag. Erik Niva beskriver den näringskedja, som utgör dagens globaliserade fotbollsvärld.