BB King - en glad, rörd och stolt Polarpristagare
BB King har varit en hårt arbetande bluesmusiker i mer än ett halvsekel. Han har blivit en legend på kuppen. På måndag får han Polarpriset.
Förutom äran får BB King också en miljon kronor. Han har stipendiefonder i sitt namn dit en del av pengarna ska gå. "Jag gör av med pengarna. Jag ska ha lite kul för dem också", säger han.
Foto:
- Jag vet inte hur jag ska berätta om det. Jag har fortfarande så många känslor kring det. Det är det största som hänt mig och det är så många som borde få det. Jag är väldigt glad.
BB King föddes på en plantage i den amerikanska Södern. Då, 1925, var det ännu många år kvar till att svarta amerikaner med Martin Luther King i spetsen skulle få igenom sina krav på samma rättigheter som vita.
BB King började spela gitarr i tolvårsåldern.
- Jag jobbade för en vit familj då. Där träffade jag en vit person som hade en gitarr. Jag betalade gitarren med halva min lön ena veckan och halva andra veckan.
Som tonåring började BB King spela i gathörn för pengar. 1947 liftade han till Memphis. Staden var magneten dit varenda viktig musiker från Södern drogs, där varenda afroamerikansk musikstil spelades och där bluesens nya stil utvecklades.
- Jag kallar Memphis mitt andra hem. Staden har betytt mycket för mig, det var där allt började. Staden var bra för mig, människorna var bra och maten var god.
Hans drivkraft med musiken är att berätta sin historia. Det ska vara som att se en film, säger han. Och han vill att de som kommer till spelningarna ska dansa.
- Jag vill att publiken ska känna alla känslor, även de sorgliga, men när spelningen är slut ska alla lämna den glada.
Fram till i slutet av 1960-talet var majoriteten av hans publik svart. Men då hände något.
- Jag kom till ett spelställe och upptäckte att alla var vita. Jag blev så nervös att jag bad att få lite sprit, ändå var mina ben som gelé när jag skulle upp på scenen. Men publiken gav mig stående ovationer två-tre gånger under spelningen och jag grät av glädje på scenen. Sedan dess har fler vita än svarta kommit till mina spelningar.
BB King har gjort mycket för att sprida bluesen, med otaliga inspelningar och turnéer. I många år gjorde han mellan 250 och 340 framträdanden om året. I dag, vid 78 års ålder, har han skurit ner lite - till 200 spelningar om året.
- En av anledningarna till att jag arbetar så hårt är att jag behöver pengarna, tro mig. Jag måste jobba för min popularitet. Varje gång vi kommer till en ny stad tar skivförsäljningen fart där och jag får nya fans.
En av spelningarna är på Konserthuset i Stockholm på lördag. Då framträder han med sitt band i samband med Polarprisveckan. Ytterligare en Sverigespelning blir det i Malmö den 27 maj. Där emellan får kungen av blues motta sitt pris ur kungen av Sveriges hand.
Så jobbar vi med nyheter