Det var år 2000 som tio konstnärer och konsthantverkare i Söderköping fick reda på att turistbyrån skulle flytta från Rådhuset till det nybyggda Stinsen-huset. Konstnärerna blev intresserade av rådhuset och med hjälp av kultursekreterare Barbro Mellqvist och dåvarande kommunalrådet Barbro Tjernström fick man möjlighet att hyra lokalerna.
– För oss konstnärer betyder det här att vi alltid har möjlighet att ställa ut och får en plats att visa oss på. Och lokalen är unik, säger konstnären Ohla Söderlund som är en av konstnärerna i Bland Art.
Men Ohla Söderlund ser flera fördelar att få stöd av kollektivet i ett yrke som annars kan bli ganska ensamt.
– Vi kan gemensamt diskutera hur vi ska gå vidare och ställa ut på andra ställen. Men ibland kan jag önska att vi hade mer tid att prata ännu mer konst. Men alla har ju sitt och sina ateljéer, säger han.
I jubileumsutställningen medverkar alla de 20 konstnärer som har varit med i Bland Art under föreningens första decennium.
– Det är fantastiskt roligt att alla ville vara med. De tyckte att det var jättekul, berättar Ohla Söderlund.
– Det var också kul att få in grejerna. En del har förnyat sig helt sedan de var med.
Tillsammans har konstnärerna lyckats skapa en turistmagnet i det gamla rådhuset. Varje år har Bland Art tre större vernissager och konstnärerna hjälps åt att hålla galleriet öppet under elva månader om året. Men allt brukar vara till salu, så utställningen kan förändras under gång.
I gruppen ingår i dag totalt åtta konstnärer och konsthantverkare. Tre av dem har varit med från starten: trähantverkaren Lars Malm, textilkonstnären Lena Neander och keramikern Kåge Olsson.
– Vi har sagt att vi egentligen ska vara tio konstnärer, då är det lättare och vi får färre veckor under sommaren. Så vi är intresserade av att hitta nya medlemmar, säger Ohla.
Genom åren har Bland Art gett unga konstnärer en första möjlighet att ställa ut i "Lilla Galleriet".
– Jag är estetlärare och har sett många härifrån gå vidare till konstskolor. Det är kul både att få ge unga chansen och att få visa våra besökare vad som hänt sedan sist, säger Ohla.
Konstnärerna Solveig Strid, Margareta Oldfelt och Tord Kempe är avlidna, men Söderköpings kommun har lånat ut verk av dem till jubileumsutställningen.
Utställningen invigs av Barbro Mellqvist och Barbro Tjernström den 29 februari, klockan 13.