NT träffar Christer Hall i hans hem i Kvarnberget, där han bott sedan 1985, och dagen till ära har han smokingskjorta på sig. Det första en person nog tänker på vid ett möte med Christer Hall är hans värme och känsla för människor. Han ger ett intryck av att vem som helst är välkommen till honom.
Det är människorna han träffat under sitt liv som gett honom mest, medger han, en av de bidragande saker som lockade med att bli målare och konstnär.
– Man träffade så mycket människor, kom nära dem i hemmet och det är så roligt tycker jag, att få kännedom om människor, säger han.
Som liten var Christer fascinerad av sin mammas matlagning och hade beslutat sig för att bli kock. Men så en dag år 1960 kom en yrkesmålare hem till lägenheten på Såpkullen där familjen då bodde.
– Jag blev helt fascinerad, doften var så skön och jag var helt fascinerad av honom.
Kalle Ankas jul hade börjat visas på TV och verkade som en inspirationskälla för Christer. Han minns fortfarande de första konstverken han gjorde, med motiv hämtade från de tecknade serierna.
– Jag målade Snövit och de sju dvärgarna på lertavlor. Sedan sålde jag dem på lotteri.
Måleriet blev det som stakade ut hans bana. Han fick uppmuntran av familjen och vänner, även målaren som varit hemmavid såg talangen hos Christer. Vid Norrköping Stads yrkesskola utbildade han sig sedan till målare under fyra års tid.
– Idag ligger Ebersteinska där. Det var en fantastisk tid, helt underbara lärare och fina kamrater.
Under sju år gick Christer kvällskurser hos serietecknaren Allan Collins, som även var medarbetare på NT. Beställningar av konstverk kom in från privatpersoner, samtidigt som Christer arbetade som yrkesmålare. Bland annat finns ett offentligt konstverk vid Statens Skola för vuxna med ett motiv över Femöresbron. Christer har även gjort motiv på Cedersborg, Abborreberg och till företag. Motiven hämtar han från naturen och fotografier som sedan komponeras ihop.
Tillsammans med Stellan Palm, som startade Palm-gruppen, lärde de sig att imitera trä och att marmorera. Under sex år träffades de varje onsdag och målade tillsammans, och gjorde även en resa till Washington ihop.
– Det var jätteroligt, det var konstnärer från hela världen och vi fick ett fint utbyte av varanda.
Med inlevelse och stolthet pratar han om de personer som han mött, som finns eller har funnits i hans liv. Frun Eva träffade han på utestället Paradiset i början av 1970-talet. Han skojar om sin fru som Eva i Paradiset.
– Jag hade sett henne innan, hon jobbade som florist på Albano Blommor. Jag tänkte, den där ska jag ha och så blev det. Hon var så oerhört vacker, säger han.
Under 2009 blev Christer änkling då Eva gick bort på grund av sjukdom. Under deras år tillsammans adopterade de barnen Daniel och Caroline, som idag är bosatta i Norrköping. En tår tränger fram i ögonvrån när Christer tänker tillbaka på hur det kändes när han mötte dem för första gången.
– Det kändes helt rätt. Det var helt underbart, berättar han.
Sitt barnbarn pratar han om med stolthet i rösten. Om ett par månader väntas ännu ett barnbarn, vilket han glädjs åt.
Elvis Presley är också en person som påverkat Christer Halls liv och inspirerat honom till att spela och sjunga i band. Väggarna runt om i huset liknar ett galleri och pryds av egenmålade verk av Elvis och andra motiv, liksom fotografier på Elvis. Och på byråerna finns fler fotografier och böcker om Elvis. På en tavla lyder texten: ”USA har haft många presidenter, men bara en kung.” Gitarren plockas fram och Christer sjunger ”Hound dog” och ”That’s alright mama”, med en säker stämma.
– Jag hörde ”Hound dog” första gången på radio hemma. Direkt hörde jag att det var något nytt och speciellt med rösten. I skolan sjöng jag för mina kamrater, men jag var så blyg så jag stod med ryggen mot dem med ansiktet mot griffeltavlan. Men det var i alla fall uppskattat, berättar han.
Som äldre, och mindre blyg, startade han bandet Grave Gravestones där han sjöng och spelade. Än sitter musikaliteten i.
– Det som är helt jämlikt mellan alla människor världen över är att vi alla blir äldre. Själen är 35, men fysiskt är jag 70. Jag har barnasinnet kvar.