Men för att börja från början med Bengt ”Bema” Magnusson får vi bege oss till ordenshuset i Stjärnvik i Butbro. Det var där han växte upp, född den 27 juni 1924. Han lärde sig tidigt att se på tillvaron med nyktra ögon, som den son till de två godtemplare han var.
I oktober 1931, sju år fyllda gick han med i IOGT:s nykterhetsloge, där han också fick lära sig nyttigheter som mötesteknik och att uppträda inför andra.
”Det var en bra skola i en tid när inte många skolor fanns och man var en arbetarfamilj med fem barn”, förklarade han i en 85-årsintervju här i NT i juni 2009.
Självlärd i livets skola
Folkskolan, handelsskola per korrespondens, studiecirklar och självstudier har varit andra pluggbitar i hans utbildning.”Och inte minst är jag självlärd i livets skola”.
Arbetslivet började han som bonddräng och har bland annat arbetat som brädgårdsarbetare, metallarbetare, byggnadsarbetare, handelsresande, bagare och konditor innan han de sista 26 åren innan pensioneringen 1989 var anställd som nykterhetskonsulent, med Norrköpings Nykterhetsförbund som arbetsgivare.
”Ojojoj, det skulle ta alldeles för lång tid att räkna upp allt jag gjort”, försäkrade den 85-årige Bema.
Dans i Folkets hus
Åren har gått med en dans för den som haft en fritid som sällan bjudit på en ledig stund. Efter att han på en dans i Folkets Park i Ljungsbro hösten 1947 träffade den ett år yngre fabriksarbetarskan på Cloetta, Elsa från Svängsta i Blekinge, svängde det rejält om de tu som gifte sig 1949. Den sommaren drev de en servering vid Elleholms havsbad, för att till hösten köpa en kaférörelse i Skärblacka.
Några år senare startade Bengt Magnusson sitt eget dansinstitut, och han som tidigare kallats för ”Mankan” fick ett nytt smeknamn.
”Mankans dansinstitut lät inget vidare”, tyckte han och så fick det bli Bemas Dansskola i stället, på ett ställe där han lärde ut sällskapsdans, i modern och gammal version, under 30 år, fram till 1982. När dansläraren gjorde slutsummering kom han fram till att han i runda slängar haft 15 000 elever.
Och när han inte lärde andra att hålla takten så dansade han själv tillsammans med sin Elsa. Hon avled
i maj 2012, en månad innan sin 87-årsdag.
Flaxpatrullen
Men på den tiden det begav sig gav de dansuppvisningar i folkparker och festplatser överallt i Östergötland och andra landskap.
”Vi började med att dansa quick-step, fortsatte med foxtrot, slowfox och modern tango, det gick på 13–14 minuter”.
Underhöll gjorde de båda Magnussons också som medlemmar av Flaxpatrullen, under ledning av Bengt-Uno ”Buj” Jansson, liksom i underhållningsgruppen Bema Combo Show. Det blev inte mindre än tre turnéer till svenskbygderna i USA, för gruppen som hann fira 30-årsjubileum 1994, innan den blev ett minne blott.
Var illusionist
I ytterligare fem år till höll Bema på med sin andra specialitet, som illusionist.
I över 40 år var denne trollkarl medlem i Svensk Magisk Cirkel.
”Men jag slutade trolla offentligt 1999. När man kommer över 70 är man inte lika flink i fingrarna längre”, sade den då 85-årige Bengt Magnusson i NT-intervjun .
Flitens lampa har ändå fortsatt lysa genom åren, med en familj som numera innefattar fyra generationer, engagemang i kommunpolitik och föreningsliv och ett aktivt medlemskap i Anhörigföreningen i Finspång. Även denna dagn i dag har han fullt upp – sina 90 år firar Bema med att hålla Öppet hus där hemma.