"Om jag kan vara världens mest besvikne 50-åring i dag? Typ..." säger Mark Deniz och kostar på sig ett leende inför dagens 50-årsdag och tänker på alla spruckna firanden under året.
Det kom ett mejl till redaktionen från Etina Deniz, som berättade om hur hennes man Marks planer för sitt 50-årsfirande under hela året hade kastats omkull i coronapandemins spår.
Hon skrev:
"Jag kör en 50-dagarsnedräkning med något kul varje dag, där han får en liten överraskning som tröst... Jag undrar nu om ni vill komma och göra nåt reportage om denne galne "50-år-to-be-engelsman" som han också kan "trösta sig med"?
Det var därför vi ringde på dörren hemma hos familjen Deniz häromdagen och möttes av en lätt förvånad och överraskad Mark.
– Jag hann misstänka något, när Etina bad mig öppna dörren. Hon brukar aldrig, aldrig göra det annars, säger Mark Deniz och skrattar.
Du kan vara världens mest besvikne 50-åring i dag?
Mark funderar en smula.
– Typ...
Svaret blir svävande ett litet tag till.
– Jag kan tänka så. Jag hade en plan för hela året och skulle ju fira varje månad, men jag väljer att tänka på allt annat och hur det är här och nu. Det är så många människor som har det svårt och jobbigt i dessa tider. Det kunde vara mycket värre. Det är ju bara en födelsedag. Min fru har skapat en fantastisk stämning med en egen nedräkning på 50 dagar under tiden fram tills min födelsedag. Den hänger där, säger Mark och pekar på dörren in till vardagsrummet.
– Jag hade ändå tur att jag fick fira de två första månaderna...
Vi börjar där.
Berätta:
– När jag växte upp hemma i England hade vi alltid en tradition att plocka ner all julpynt den 5 januari – på Twelfth Night (Trettondagsafton). Det betydde otur annars, men nu ville jag kombinera ett bra avslut på julen och en bra start på min 50-årsresa det här året och bjöd hem några kompisar till oss hit. Alla tog med sig sin favoriträtt från julen och så dukade vi upp en stor buffé. Det var januari.
...och februari?
– Vi hade öppet hus hemma från klockan tio och spelade brädspel hela dagen. Folk kom och gick och kom igen... Det var blandade gäster och blandade spel. Vi lagade mat tillsammans och hade roligt.
Så kom coronan?
– Jag hade tänkt ha en bokcirkel i mars. Vi skulle inte ha läst samma bok och prata om den utan alla skulle i stället ta med sig sin egen favoritbok och rekommendera den för oss. Vi fick ställa in den samma dag. Jag fick också börja tänka och göra om mina planer, som jag styrt och arbetat med under ett par år.
Ölfestivalen i Köpenhamn, bilsemestern i England och en jul i New York fick ställas in.
En dag med skräckfilmer i september följt av Halloweenfest i oktober blev inte heller av.
– Vi skulle också haft en riktig weekend med Star Wars första helgen i maj – precis före själva Star Warsdagen den 4 maj – och tittat på alla filmer. Det var lite samma upplägg som brädspelsdagen, men över flera dagar. Det blev film med familjen i stället. Min son, Maddoc, köpte ett stor legoskepp ur Star Wars, som vi också byggde under den helgen.
"Om jag kan vara världens mest besvikne 50-åring i dag? Typ..." säger Mark Deniz och kostar på sig ett leende inför dagens 50-årsdag och tänker på alla spruckna och inställda firanden under året.
Mark Deniz hade planerat att fira sin 50-årsdag en gång i månaden under hela 2020 med en lista full av planer och äventyr, men så kom coronan i vägen. Det blev ett långt och annorlunda firande i alla fall.
Du är född och fyller 50 år på just fredagen den 13.
– Otursdagen... Det är kanske lite symboliskt för hur det här året egentligen blev, men jag ser inte fredagen den 13 som en otursdag. Jag är född då, säger Mark.
Det ligger en fiol och en gitarr i en del av vardagsrummet.
– Barnen spelar. Jag gör det inte. Jag köpte visserligen gitarren, när Maddoc föddes och tänkte lära mig spela. Jag gick på ett par kurser, men det inte bra och jag la ner det.
Musiken har alltid haft en stor roll i Marks liv. Han tog sin passion ett steg till, när han för 25 år sedan skapade sin egen topplista av låtar genom åren.
– Det började med mina topp 20-låtar, när jag fyllde 25 år och gick på universitetet. Jag följde upp det med mina 30 bästa låtar fem år senare, men när jag fyllde 35 tyckte någon jag borde göra en topplista med album också. Jag var tveksam först, men jag gillar ju musik och utmaningar så det blev så också.
– Så numera är det album var femte år och låtar var femte år. Pink Floyds "Wish you were here " toppade, när jag fyllde 45.
Vi nöjer oss med din låtlista.
– Jag har redan avslöjat platserna från 50 till 20 så det börjar bli lite spännande nu. Jag kunde ju inte direkt vänta till min födelsedag och spela alla 50 då. Det hade inte blivit mycket till fest. Vi hade mest suttit och lyssnat. Nu har jag i stället delat upp det i flera omgångar under året och presenterat min lista på Youtube. Det är en del i min nedräkning till födelsedagen.
Mark berättar – i varje klipp – varför han valt just den låten, vad den betyder och vilken placering den hade förra gången.
– Jag har också en länk till en video eller bara till låten så ingen behöver sitta och leta efter den. Det har varit uppskattat.
Mark Deniz har under 25 år skapat sin egen topplista av hans bästa låtar genom åren. I år innehåller den, som sig bör, 50 låtar. Listan presenterar han i video på Youtube.
Har du en ny listetta på din 50 i topp i år?
– Vågar jag säga det? När kommer den här intervjun ut? Jag vill inte säga något, men jag kan avslöja att min allra första listetta jag gjorde när jag fyllde 25 år. Det var "Purity" med The God Machine. Många av låtarna har åkt upp och ner genom åren. Fråga mig inte hur det går till.
Finns det någon svensk artist med på listan?
– Stina Nordenstam med "Crime". Jag har redan spelat henne. Hon blev nummer 24.
När avslöjar du nummer ett?
– Kanske på en planerad och blygsam fest med få gäster lite senare i november, men jag vet inte. Det beror på coronan och restriktioner. Jag kan bara hålla tummarna för att det blir något i alla fall.
Frun Etina och familjens nedräkning till dagens stora dag hänger på dörren in till vardagsrummet. Mark har de senaste 50 dagarna fått dra en bokstav. Han har fått gissa ordet, men det är Etina som placerat varje bokstav på rätt plats. I varje bokstav står några rader om dagens present.
– Det var inte alldeles lätt att få ihop familjens tänkta rader på planschen i början, men det gick lättare och lättare med tiden. Nu är den klar, säger Mark.
På dörren in till vardagsrummet hänger fru Enita och familjens nedräkning från 50 dagar till födelsedagen. På varje bokstav avslöjas också just den dagens present.
Storleken på varje dags present har varit, låt oss säga, varierande.
– Stort som smått, men var och en är något som är i min stil och min smak. Ena dagen fick jag en cykel och den andra dagen bjöds det på torkad mango... Du förstår.
På en bokstav står det "sovmorgon", på en annan "ost och kex" och på en tredje "långpromenad i lugn och ro!"
– Och så den här, förstås, säger Mark och plockar fram ett album med New Order och deras "Power, Corruption & Lies". Ett av de bästa album som gjorts. Jag har fått ganska många av sakerna jag hade på min långa önskelista.
Det står dock inget om "födelsedagsintervju med NT" på någon bokstav.
Den överraskningen bjöd vi på.