Det har varit en mycket turbulent tid i Nordafrika de senaste veckorna, och vi har inte sett slutet än. Vi kan från Sveriges, EU:s och Natos sida hjälpa till på olika sätt, och har också ett ansvar att göra detta. Men, för att de problem och konflikter som finns ska kunna lösas måste libyer, egyptier och andra nordafrikaner själva vara med och forma sin egen framtid.
Sverige har bland annat skickat åtta Jasplan till Libyen för att skydda civilbefolkningen. Det var ett svar på en direkt förfrågan från Nato.
Vi ville från Sveriges sida ha ett tydligt FN-mandat och en tydlig ledningsstruktur för insatsen. Båda dessa förutsättningar är nu uppfyllda och Sveriges riksdag har träffat en bred överenskommelse om att delta militärt i insatsen.
Konflikten i Libyen har fört med sig stort mänskligt lidande. För att lindra den svåra humanitära situationen, för främst flyktingarna, har Sverige genom biståndsorganet SIDA hittills avsatt sammanlagt 50 miljoner kronor. Detta utöver de summor vi redan bidrar med till olika FN- och EU-organs ordinarie humanitära verksamhet.
Upprättandet av flygförbudszonen och insatsen för flyktingar är viktiga i ett inledningsskede. För att lösa situationen i regionen på lång sikt krävs andra åtgärder - åtgärder som stärker nordafrikanernas eget inflytande över utvecklingen.
I länder som Egypten och Tunisien kommer val att hållas inom kort. En utmaning i sammanhanget är dock att det inte finns någon tradition av fria val i dessa länder. För att stödja demokratiprocessen har EU satt samman en "demokratimission" som erbjuds Tunisien och Egypten. Där ingår alltifrån valövervakning till utbildning av kandidater och stöd till det civila samhället.
På sikt kommer även den ekonomiska utvecklingen att bli central för möjligheterna att skapa hållbar demokrati i Nordafrika och Mellanöstern. Länderna har en mycket stor andel ung befolkning som kommer att kräva en anständig levnadsnivå och inte minst möjligheten att kunna få en försörjning. Sverige och EU måste ytterligare utveckla handelsförbindelserna och stödja uppkomsten av nya företag i regionen.
Västvärlden måste lära av de misstag som begåtts i Nordafrika och Mellanöstern. Tillsammans med nordafrikanerna finns nu en unik möjlighet att bygga upp demokratiska samhällen där mänskliga rättigheter respekteras. Den möjligheten måste vi nu utnyttja.