Kyrkliga, ekonomiska och militära potentater byggde sin position på myten att deras makt över folket var en naturlig ordning instiftad av Gud, men mötte alltmer misstro. Kunskap och förnuftstro började övertrumfa tro och vidskepelse, och utvecklades sida vid sida med en växande övertygelse om att människor i grunden var lika, med lika rättigheter.
Man började slåss mot livegenskap och maktmissbruk, kräva demokrati, religionsfrihet, folkskola, en värdig tillvaro. Undersåtar skulle bli medborgare, även om det dröjde innan medborgerliga rättigheter faktiskt genomfördes, särskilt för kvinnor och icke vita.
Idag skulle försvaret av gemensamma grundläggande värderingar, kunskap och förnuft, behöva en renässans på alla nivåer.
Istället ser vi allt oftare en fördummande reaktion mot förnuftstro och demokratisk anda. Reaktionen underblåses av hänsynslösa ledare till höger och vänster, i öst och väst, som än en gång försöker få människor att tro att deras makt är av naturen given.
På internet frodas mycket som för länge sedan borde vara dött och begravet. Konspirationsteoretiker sprider den ena vanföreställningen dummare än den andra - att en pedofilring av ”vänsterfolk” och ”judar” i hemlighet skulle styra USA, eller att all kritik mot auktoritära härskare i Östeuropa skulle vara en judisk-kapitalistisk konspiration styrd av miljardären George Soros.
Begrepp som ”alternativa fakta” och ”fake news” sprider misstro mot demokratins fundament som faktabaserade beslut, gemensamma grundvärderingar och spelregler.
Att respekten för lag, sanning, fakta och etablerade vardagsnormer och hedersbegrepp urholkas ser vi också på närmare håll, vilket håller på att bli en svårartad röta i samhället:
Om till och med ledande politiker sprider missaktning och kallar varandra för det ena öknamnet värre än det andra, och proklamerar ”krig” mot andras uppfattningar, varför ska då vi vanliga dödliga hålla en hyfsad ton?
Om inte ens folkvalda politiker drar sig för ”partyknarkande”, överutnyttjar ersättningsregler eller struntar i Coronarestriktioner, varför ska då vanliga dödliga behöva följa reglerna?
Man kan undra om inte ledares bristande respekt för medmänniskor och spelregler ihop med allt råare kändisjournalistik, allt fler cyniska tävlingsprogram i diverse obskyra TV-kanaler, allt grövre debattklimat i sociala medier sipprar ner och bidrar till råare vardagsvärderingar. Kanske ser vi här en orsak till mobbning, klotter, vardagsvåld och fiffel – och slutligen kriminalitet?
Vår endast 100 år gamla demokrati bygger inte bara på ”hårdvaran” - lagregler om val, rösträtt och lagstiftningsprocesser. ”Mjukvaran”, tolerans för oliktänkande, respekt för fakta och kunskap, gemensamma regler och värderingar, är en nödvändig förutsättning för en stabil demokrati även i framtiden.
Det är dags för en ny upplysningstid på alla nivåer, från globala till lokala ledare och till stöd för de lärare, föräldrar, idrottsledare m fl som sliter varje dag för den uppväxande generationen.