Idag besöker ”Utredningen om en sammanhållen politik för hållbar turism och växande besöksnäring” Östergötland. För en region med flera stora internationella besöksmål och en bred och växande bransch är det ett viktigt besök. Det handlar om att peka på hur staten bäst stärker branschen och stöttar viktiga nyinvesteringar, som Lalandias planer att etablera en sport-, bad- och aktivitetsanläggning i Motala.
Motala som besöksmål är mest känt för Vätternrundan med sina totalt 38 000 deltagare årligen. Cykelturism är en växande marknad och Göta kanal erbjuder bland mycket annat spännande cykelupplevelser. Göta kanal, en unik skärgård och Vätterns klara vatten är några av höjdpunkterna i ”Östergötlands vatten”, ett av fyra prioriterade områden i Region Östergötlands besöksnäringsstrategi.
Barnfamiljer hittar flera stora besöksmål i Östergötland. Kolmårdens djurpark slog återigen besöksrekord 2016 med 727 000 besökare. Den nya attraktionen Wildfire har rönt mycket positiv uppmärksamhet och djurparken är Sveriges största arbetsplats för ungdomar! Astrid Lindgrens värld bidrar till bilden av East Sweden som ett paradis för barnfamiljer. Vi hoppas dessutom på Lalandias miljardinvestering som kan attrahera en halv miljon besökare till Motala och Östergötland.
Tillgänglighet på hotellrum är en viktig faktor för en framgångsrik besöksnäring. I Östergötland har hotellövernattningarna ökat med 27% på tre år! Framgångarna gör att hotellen vågar bygga fler nya rum. Scandics hotelldirektör i Norrköping berättar om satsningar på 80 nya rum i city och även på hotellet i Ingelsta planeras en expansion. Norrköping ligger bra till logistiskt och branschen har redan märkt av en ökad efterfrågan på hotellrum från tekniska konsulter som arbetar med projektet Ostlänken.
Stora arrangemang som SM-veckan och Bråvallafestivalen påverkar hotellbeläggningen positivt. Framtidstro i näringslivet likaså. Arbetets museum hade över 200 000 besökare under 2016. Visualiseringscenter drar årligen cirka 100 000 besökare och har spännade forskning knuten till sig. Det har fått 70 miljoner av Wallenbergsstiftelsen för att skaffa ännu häftigare utrustning, men också för att stöda andra Science centers med produktioner som stimulerar till ökat intresse för teknik och naturvetenskap.
En bra infrastruktur är en nyckelfaktor för framgångsrikt näringsliv. Lalandias etablering i Motala blir det första utanför Danmarks gränser. Företaget pekar på goda kommunikationer och ett centralt läge som viktiga faktorer bakom valet av plats. Nya riksväg 50 och bättre tågförbindelser visar hur ny infrastruktur skapar möjligheter.
Den kommande Ostlänken ger snabbare förbindelser till och från Mälardalsregionen, samt skapar utrymme på de gamla stambanorna för en utökad pendeltågstrafik. Ostlänken är vår viktigaste förestående förbättring av infrastrukturen. En annan viktig investering, inte minst för besöksnäringen, är förbifart Söderköping. Den öppnar nya möjligheter för Sankt Anna och Gryts skärgårdar.
Besöksnäringen är en viktig del av östgötskt näringsliv. Vi kommer att berätta om Östergötlands pärlor och beskriva en ljus framtid om vi får rätt förutsättningar från staten. Besöksnäringen måste få den framskjutna plats i politiken som den förtjänar!