Att hamna i det övre gula området är vad Vita Hästen strävar mot.
Vita Hästens två raka segrar mot Björklöven och Västervik gjorde att läget ljusnade på horisonten sett från Himmelstalundshallen. Men Hästen hade behövt bryta en barriär – och ta en tredje raka seger för första gången den här säsongen – för att det skulle tala mer för en slutspelsplats än mot för lagets del.
Förlusten i returen mot Västervik gör alltjämt att det är uppförsbacke för hästarna med tre omgångar kvar.
Jag bedömer att det är fyra lag som slåss om tre platser till åttondelsfinalen; Västerås, AIK, Almtuna och Vita Hästen. Tingsryd tar jag inte med i ekvationen, lite på grund av att de står på 72 poäng och har klart bättre målskillnad än nämnda lag, mycket på grund av att jag väntar mig en trepoängare in på kontot för Martin Janolhs gäng i onsdagens hemmamatch mot Väsby. Då är det klappat och klart för TAIF.
Låt oss ta en titt på hur landet ligger för Vita Hästen och övriga lag i slutspelskampen. Vi låter även resten av lagen synas som dekoration. Självklart via en skärmdump från älskade text-tv. Om text-tv någon gång läggs ner, då kan vi ha en seriös politisk diskussion om Public service i Sverige.
Att det är en stor utmaning som väntar Vita Hästen den här ödesveckan – där grundserien ska avslutas – kan vem som helst se.
Om de ska navigera sig till slutspel, är det bara Almtuna som är rimliga att passera? Eller kan AIK och Västerås leva lite farligt också? Jag har tagit mig en titt på lagens återstående spelschema, tippar hur det går – och därmed fått fram en sluttabell.
Så som den kommer att se ut på text-tv på söndag kväll alltså.
VITA HÄSTEN
Form senaste tio matcherna: 13 poäng.
Schema: AIK (h), Björklöven (b), Södertälje (h).
Kommentar: På papperet ett svårt schema. Men AIK, som var kraftigt på gång efter en knackig säsong, har fallit tillbaka igen, och det rejält. Sex förluster på de sju senaste matcherna säger det mesta. Och Björklöven – vad pågår i storklubben? Fyra raka förluster, en ifrågasatt tränare i Hans Wallson som bevisligen har problem med att få ihop den stjärntäta gruppen och min SHL-favorit inför säsongen är långt ifrån Timrå just nu. Södertälje däremot, de tuggar på och de tuggar på fint. Vita Hästen måste vinna mot AIK. För jag kan inte se att de slår "Löven" borta en gång till. Allt kan komma att avgöras i sista omgången, mot SSK i "Himpa", och där får det stor betydelse huruvida SSK har en viss tabellplacering att försvara och hur högt de värdesätter, säg en tredjeplats framför en fjärdeplats. Båda två ger ju hemmafördel i en kvartsfinal. Jag tippar att Vita Hästen förlorar på overtime, talande för hur säsongen har sett ut.
Totalpoäng: 70.
ALMTUNA
Form senaste tio matcherna: 17 poäng.
Schema: Västervik (h), Väsby (b), Väsby (h).
Kommentar: Det är imponerande om Almtuna går till slutspel. Inför säsongen var deras lag inget som fick en att ramla av stolen i upphetsning. De har förvisso tre raka nederlag, men innan dess gick Almtuna som tåget vilket har gett de övertaget på Vita Hästen. Spelschemat är väldigt gynnsamt. Västervik är starkt. Men att runda av med ett dubbelmöte mot Väsby är rena rama drömmen. Inte minst med tanke på att Väsby inte har något att spela för uppåt samtidigt som det ska till något otroligt för att de ska tappa 13:e-platsen till Kristianstad och därmed hemmaplansfördelen i ett kommande negativt kval. Jag ser en förlust mot Västervik i spåkulan – och två triumfer mot Vilda Väsby. Grattis till slutspelsplatsen, AIS.
Totalpoäng: 73.
AIK
Form senaste tio matcherna: 10 poäng.
Schema: Vita Hästen (b), Karlskoga (h), Timrå (b).
Kommentar: Det går fort i hockey. AIK är ett utmärkt exempel på det. Efter att ha varit en besvikelse första halvan av säsongen fick AIK jättebra effekt på sitt tränarbyte och började nämnas som "ett obehagligt lag att möta, en dark horse i slutspelet". Nu har det där vänt igen. Som jag skrev förut så är Anton Blomqvists smekmånad över som huvudtränare. Spelprogrammet för "Gnaget" är inte att leka med heller. Jag kan mycket väl se att de kammar noll under avslutningsveckan och därmed öppnar upp för Vita Hästen att smita förbi. Vem trodde det för en månad sedan? Men som ni har läst ovan, så tror jag inte att Hästen själva klarar att ta poängen som krävs. Kittlande fakta: Vita Hästen har två måls bättre målskillnad än AIK nu, det kan alltså räcka med en ynka poäng till för Hästen än vad min profetia säger för att gå om. Sug på den lite.
Totalpoäng: 71.
VÄSTERÅS
Form senaste tio matcherna: 10 poäng.
Schema: Karlskoga (b), Mora (h), Kristianstad (h).
Kommentar: Jag har ingen drönare med en mikrofon över Västerås. Men jag kan tänka mig att snacket i stan går något i stil med "vilken mellanmjölkig säsong det här är". Så har det också varit. Mot Karlskoga kommer VIK att förlora, mot Mora kan det gå hur som helst (jag landar i att de förlorar i förlängning). Laget från gurkstaden har sitt trumfkort i sista omgången där ett kvalladdande Kristianstad bara måste besegras. Klart är att Tony Zabel har helt rätt i det han säger; pressen på Västerås och AIK är något annat än den som är på Vita Hästen och Almtuna. Sånt kan fälla den bäste, även om jag är övertygad om att västmanlänningarna löser biljetten till åttondelskalaset.
Totalpoäng: 75.
Allt ovanstående ger den här sluttabellen för lagen kring det nedre slutspelsstrecket:
8) Västerås, 75.
9) Almtuna 73.
10) AIK, 71.
---------------------------------------------
11) Vita Hästen, 70.
Missat slutspel för Hästen, enligt min beräkning. Men det är just min beräkning och långt ifrån något facit. Ta det här för lika sannolikt som en SMHI-prognos på vädret tre dagar framåt i tiden.
Det kan mycket väl bli mitt i prick med sol och några stackmoln.
Det kan också blåsa upp till storm.
Vi har, hur vi än vrider och vänder på det, en virvelvind framför oss – på upploppsrakan av maratonloppet hockeyallsvenskan. AIK är laget som Vita Hästen har störst chans att passera i tabellen.
Kvällens match blir häftig och är en drabbning som jag hade unnat 2 500 åskådare i "Himpa".