Vita Hästen har nu två poäng ner till slutspelsstrecket och fyra pinnar ner till kvalstrecket i det täta nedre skiktet.
Vilken vecka det blev för Vita Hästen. Tre raka segrar – åtta av nio möjliga poäng mot Mora, Tingsryd och Troja-Ljungby – och ett jätteskutt från jumboplatsen till en niondeplacering i tabellen.
Det går fort i hockey.
Jag var i ett tidigare blogginlägg, från 19 oktober, inne på sex matcher som skulle vara oerhört viktiga för Vita Hästens del. Som på något sätt skulle sätta tonen för säsongen. Som skulle skapa eller grusa förhoppningar.
Förutom de tre ovannämnda matcherna räknade jag även in Tingsryd (hemma), Västervik och AIK. Vita Hästen håvade totalt in tolv av 18 möjliga poäng på dessa sex omgångar.
Det är bra.
Det är mycket bra sett till hur det hade varit innan dess.
Något som är intressant med Vita Hästen är att deras sex vinster under de första 15 omgångarna har kommit mot blott tre olika lag.
Mora, Tingsryd och Troja-Ljungby.
Det går att se på olika sätt. Å ena sidan är det bra och viktigt att besegra de förmodade bottenkonkurrenterna. Å andra sidan vore det nyttigt – ja, det kommer att krävas i det långa loppet – att man bärgar ett gäng vinster mot lag i det övre och mellersta tabellskiktet.
Härnäst väntar tre riktigt svåra matcher för hästarna. Björklöven hemma samt Modo och HV71 borta. För att vinna någon av de fighterna krävs det betydligt mer av Vita Hästen än vad det gör mot exempelvis Troja-Ljungby. Hästens fina framfart på sistone har gjort att de har "råd" att torska tre raka nu. Samtidigt skulle det innebära att man är rejält inblandat i skiten igen.
I min bok handlar den här säsongen fortfarande primärt om att undvika negativt kval för Vita Hästen. Om man når slutspel – är det en bonus.
***
Mot Björklöven kommer två nya spelare att dra på sig Vita Hästen-tröjan.
Rihards Marenis och Jimmy Andersson.
Båda två ska in kedjekonstellationerna.
Var?
Fjärdekedjan lär förbli orörd, jag tycker det. Elliot Lorraine, Erik Borg och Hampus Olsson har spelat ihop nästan alla matcher och gör ett gott dagsverke med sitt hårda slit.
Linan med Marcus Eriksson, Corey Mackin och Filip Cruseman förväntar jag mig också får fortsatt förtroende. Och ja, jag vill mena på att det är det rätta att göra detsamma med Fabian Ilestedt, Jesper Samuelsson och Christopher Fish.
Det kan vara klokt att hålla formationerna så intakta som möjligt nu när laget faktiskt börjat vinna lite hockeymatcher.
Ilestedt kan vara lite fladdrig ibland, och inte fläckfri defensivt. Men han har en spetskompetens (det råder inga tvivel om att Fabian är lagets förste straffskytt) och mår gott av att lira med rutinerade Samuelsson och Fish.
Det jag ser framför mig är att formationen med Johannes Nilsson, Ludwig Stenlund och William Fällström inte kommer att bestå. Ingen i den trion har rosat marknaden än så länge. Att Fällström inte får plats i en ordinarie kedja tar jag för givet (han löper nog en risk att inte få vara kvar säsongen ut) och känslan är att Stenlund följer med honom. Johannes Nilsson tror jag är inne på en resa – för att komma in i Tony Zabels spelsystem som är mer uppstyrt än hur han hade det i Väsby – och tar steg framåt. Det finns en offensiv uppsida hos Nilsson som jag vill tro ska synas mer framgent.
Kanske tillsammans med Rihards Marenis och Jimmy Andersson?
Jag tänker i alla fall att jag placerar den trion tillsammans i en andrakedja.
Kittlar lite, eller hur?
Marenis har varit center i Kiruna den här hösten och Jimmy Andersson är heller inte helt grön i en centerroll. Duon är dock mer forwards, men jag skulle sätta Marenis som center med Andersson och Nilsson på varsin vinge.
Det ger följande kedjor:
Marcus Eriksson, Corey Mackin, Filip Cruseman.
Jimmy Andersson, Rihards Marenis, Johannes Nilsson.
Fabian Ilestedt, Jesper Samuelsson, Christopher Fish.
Elliot Lorraine, Erik Borg, Hampus Olsson.
Ludwig Stenlund som extraforward.
***
Både Marenis och Andersson är i Vita Hästen på lån. Jag blir dock inte ett dugg förvånad om båda blir kvar länge, hela säsongen är ingen omöjlighet. Att LHC plockade in Vilmos Gallo i truppen talar inte direkt för att Andersson är nära att kallas tillbaka. Och att Marenis inte gärna tar bilen tillbaka till Kiruna är ingen hemlighet. Att lettländarens månadslån förlängs räknar jag med då han redan har missat fem matcher på grund av sin avstängning.
Men mer lär vara på väg in. En stabil back hade smakat mumma för Tony Zabel, även om ytterligare en forward var på klubbens radar och mer därtill nyligen.
Mitch Wahl, klingar namnet bekant?
Mitch Wahl jublar efter ett allsvenskt mål för Västervik 2016.
Den amerikanske 31-åringen vann skytteligan i hockeyallsvenskan 2015/2016 när han spelade för IK Oskarshamn. 27 mål prickade han dit i grundserien. Därefter var han en sväng i Västervik, vände tillbaka i Oskarshamn för att sedan 2017 ha spelat i diverse europeiska klubbar i Österrike, Slovakien och Tyskland med fin statistik.
Enligt mina uppgifter var Wahl nära att skriva på för Vita Hästen, men valde till slut ett mer lukrativt erbjudande i EC Kassel Huskies (tyska andraligan) efter att han lämnat Fischtown Pingvins (tyska högstaligan) där han hade trampat vatten en tid.
Mitch Wahl hade varit ett starkt namn att få in i Vita Hästen. Vi kan konstatera att sportgruppen och Zabel har tentaklerna ute.
***
Till sist: Jag roade mig med att kolla upp vilka kedjakamrater Jimmy Andersson hade i sin senaste tävlingsmatch för Vita Hästen.
Det var hemma mot Tingsryd 5 april 2013 i kvalseriens sista omgång. Hästen vann den för deras del betydelselösa matchen med 2–1 efter straffar där en viss Jesper Samuelsson satte dit den avgörande pucken.
Andersson bildade kedja tillsammans med Tomas Wallgren och Henrik Bankelius.