Hedlunds plats i omklädningsrummet står redo inför säsongen.
I tisdags anlände August Hedlund till Norrköping. Dagen efter var vi ute och träffade Vita Hästens nyförvärv utanför Himmelstalundshallen.
– De första passen brukar inte vara ens bästa, men de måste göras, säger Hedlund när han slår sig ner på en bänk.
Hedlund har skrivit på ett kontrakt över kommande säsong och ersätter skadade Oscar Masiello (borta på obestämd tid) i truppen.
– Det var bara att ta chansen direkt när den kom. Jag visste om skadan (på Masiello) sedan tidigare. Jag hade haft lite kontakt med Jussi (Salo) som jag har en jättebra relation med. Nu blev det Vita Hästen för mig, jag är väldigt nöjd med det. Det känns som en fin förening, säger August Hedlund som aktiverade en klausul som gjorde att han kunde lämna Huddinge som han hade kontrakt med.
– Det är så det är. Samma sak som att SHL plockar spelare från allsvenskan under den här tiden. Huddinge blev besvikna, men förstår också att man vill spela så högt upp som möjligt.
20-årige August Hedlund är ingen rutinerad allsvensk burväktare. Men 17 matcher (87,7 i räddningsprocent) har han gjort – under en tuff fjolårssäsong med ett krisande AIK.
– Det var en konstig säsong. Jag fick spela en hel del på försäsongen då Jönsson (Johannes) hade skadebekymmer. Det gick bra för egen del mot SHL-lag på försäsongen och i början av hockeyallsvenskan. Då kände jag att jag klarade mig på den nivån, säger August Hedlund.
– Sen gick det nedåt för laget, det var tufft. Men jag lärde mig mycket, det var en nyttig erfarenhet. AIK har alltid höga förväntningar på sig, även om vi visste att laget inte var lika bra som året innan. Vi hamnade i ett träsk som var svårt att komma ifrån.
Hedlund har analyserat sina egna prestationer i efterhand:
– Just då var jag inte nöjd. Men nu så inser jag att jag hade några bra och riktigt bra matcher. Framför allt i början. Det tar jag med mig.
Jussi Salo är en stor nyckel till att du hamnade i Hästen?
– Det kan man säga. Jag har en jättebra relation med honom. Jag hade honom som tränare även året innan i AIK:s J20. Han ser människan mycket och det har jag stor respekt för. På isen vill han vinna och är seriös, men utanför hockeydelen är han en väldigt bra person. Det tycker jag är viktigt. Jag tycker att Jussi förtjänade mycket mer än vad det blev med AIK i allsvenskan.
August Hedlund kommer – tillsammans med finske Julius Pohjanoksa – att bilda ett sprillans nytt målvaktspar i Hästen.
Det blir en duell om vem som får vakta kassen.
Ni ska stötta varandra, samtidigt som ni är rivaler på ett sätt. Hur är det?
– Många kan nog tycka att det är speciellt. Men får oss som varit målvakter är det helt normalt. Jag har alltid tyckt att det varit viktigt att man har en bra relation med den andre målvakten. Sen är det självklart att på isen konkurrerar man, men konkurrensen är på ett bra sätt. Man ska peppa varandra och vilja att den andra gör bra ifrån sig när den spelar. Det gör båda två bättre. Man jobbar som ett team ihop med målvaktstränaren.
Stockholmssonen Hedlund mäter 192 centimeter. Någon klassisk målvaktsstil för den längden har han dock inte.
– Jag är inte en som bara täcker, som ofta är typiskt för stora målvakter. Jag spelar med min snabbhet och rörlighet och lite känsla. Jag var väldigt kort när jag var liten, jag började växa sent och fick spela på det. Det har hängt med, säger August.