Under försäsongslägret i Portugal tog Lucas Lima för sig både under träningar och när han hoppade in mot Bröndby och FC Köpenhamn.
Jens Gustafsson och de andra IFK-ledarna imponerades av anfallaren och hur han tog för sig – men allting grusades rejält när Lima slet av korsbandet.
För andra gången i samma knä och 2020 var därmed ett förstört fotbollsår.
IFK Norrköping visade dock att de tror stenhårt på forwarden och la fram ett A-lagskontrakt som sträcker sig över nästa år.
– Det uppskattar jag jättemycket, att de fortsätter tror på mig. Att de ger mig en chans till att visa vem jag är, säger Lima efter fredagens träning där han körde på intensivt.
Fortfarande utanför kollektivet men det hålls inte tillbaka i påfrestningen mot det skadade knäet.
– Jag är precis klar med min sjunde månad efter operationen och börjar mer och mer på planen. Tar det steg för steg. Maxar inte direkt, även om jag inte känner någonting. Det känns bra. Ingen smärta, fortsätter Lima.
Som är noga med att lyssna på kroppen och vet vad han ska se upp med med tanke på att det är andra långa rehabprocessen han går igenom på kort tid.
– Nio månader och uppåt börjar man bli matchklar och redo. Det kommer när det kommer för mig. Jag tog sommaren och tränade på. Det är andra gången, jag vet vad jag ska göra.
Är du stark mentalt?
– Absolut. Jag ger aldrig upp. 100 procent. Jag ger aldrig upp.
När Pontus (Almqvist) gör en sådan resa – inspirerar det?
– Det inspirerar. Pontus är en bra kompis till mig. Jag är jätteglad för hans skull. Jag vet att han fått kämpa och haft skador och så men aldrig gett upp. Det var riktigt kul att se honom ta nästa steg och att han aldrig ger upp.
Du kände att du klarar att hävda dig när du spelade i Portugal?
– Det var jätteviktigt att visa en liten del av mig själv. Även om jag inte tycker att jag var i toppform så tyckte IFK jag var bra. Det var kul att visa en del av mig själv, att de vet vem jag är och jag kommer tillbaka med höga förväntningar, säger Lima.
Du ser fram emot 2021 ganska mycket va?
– Jag kommer alltid tro på mig själv och vet att jag kommer prestera 2021 med den träning jag gör på planen och i gymmet och med min disciplin. Sedan är det bara Gud som vet vad som händer, men det känns bra, säger Lucas Lima.