Samtidigt som svensk nyhetsrapportering och debatt mest handlar om regeringskris och extra val just nu fortgår förhandlingar om frihandelsavtal mellan EU och USA. Ett handelsavtal som kan innebära enklare regler för små och medelstora företag och säkerligen kan hjälpa många länder till nya jobb och mer tillväxt efter en tid av tyngande finanskris.
Frihandelsavtalet, Transatlantiskt partnerskap för handel och investeringar (TTIP), är tänkt att underlätta för affärsmässig verksamhet mellan världens två största ekonomier med målet att minska kostnader för företag genom att ta bort handelshinder. Men det innebär på samma gång så mycket mer än så.
Under ett möte med amerikanska ambassadören, Mark F Brzezinski, i Stockholm förra veckan diskuterade vi relationerna mellan USA och Europa i en mer globaliserad och samtidigt osäker värld. Ambassadören var positiv till samarbete, bland annat eftersom det kan bidra till att stärka arbetsutbyten, säkerhet, tillit och miljö. Men han bekymrades också av att det finns sådana som motsätter sig avtalet för att de tror att kvaliteten på varorna skulle eftersättas.
Och en kvalitets- och hälsogaranti är självfallet central, men handelsavtalet hjälper snarare än stjälper en sådan. Med fler ögon på produkterna och hanteringssättet stärks kvaliteten.
Avtalet kommer dessutom att kunna skapa nya jobb och möjligheter för svensk exportindustri. En stor del i det hela är att det kan gynna oss europeiska (och på andra sidan amerikanska) konsumenter med lägre priser och ett bredare utbud av produkter att välja mellan.
På sikt beräknas avtalet stärka den europeiska ekonomin med 1 000 miljarder kronor årligen, enligt Europaportalen.se. Det leder i förlängningen också till att det i städer med viktiga handelshamnar som exempelvis Göteborg och Norrköping skapas nya arbetstillfällen.
En annan viktig aspekt av frihandelsavtalet presenteras i dag av den utrikespolitiska tankesmedjan Frivärld som lanserar hemsidan freetrade.nu och märkningen ”Freetrade”. Syftet är att titta mer på tullkostnader och subventioner på varor som många ofta är omedvetna om. Europaparlamentarikern Christofer Fjellner (M) och före detta MP-språkröret Maria Wetterstrand ska under lanseringen diskutera frågor om hur man som konsument agerar mot handelshinder och stödjer friare marknader mellan länderna. Det är bra. Om fattiga länder ska få bättre möjlighet att utvecklas behöver de kunna sälja sina varor till den rika världen och få konkurrera på lika villkor.
Problemet är att handeln just nu inte alls är fri och de som drabbas hårdast av en alltför reglerad handelspolitik är bönder och fabriksarbetare i Afrika, Asien och Latinamerika. TTIP kan vara steg på vägen för en öppnare, mer samarbetsvillig omvärld. Det är välbehövligt i vår globaliserade tid där vi bör kunna handla brett från varandra och därmed hjälpa fler framåt.
Här i Sverige kan vi under rådande regeringskris bara må bättre av denna utsikt av stabila samarbeten som verkar för mer tillväxt och nya arbetstillfällen både inuti och utanför landet.