- Jag vill att hela världen ska känna till assyrisk historia, kultur och mytologi. För att nå internationell publik är bokförlagets hemsida på engelska, säger Mark Deniz.
Ett iögonfallande The Second Assyrian Empire fångar hemsidans besökare. I vänstra hörnet tronar en avbild på halvguden Gilgamesh, huvudperson i världens äldsta litterära verk. Det första assyriska imperiet föll år 612 före Kristus och efterlämnade enorma kulturskatter.
- Det har fokuserats mycket på andra imperiers historia och mytologi, såsom grekisk mytologi till exempel. Nu är det hög tid för det andra assyriska imperiet.
Han drar på smilbanden när han berättar om det så kallade andra imperiet. Det primära syftet är givetvis att publicera kvalitativ litteratur som förvaltar det assyriska kulturarvet.
Intresset för Gilgamesh Press är stort. Skribenter från Australien, USA och Storbritannien både självmant och på förfrågan anmält intresse att medverka i två bokprojekt om assyrisk mytologi. In the Footsteps of Gilgamesh är en samling kortare noveller i den spekulativa genren. Författarna gör nytolkningar av originalberättelserna i fantasy- och science fiction-tappning.
Speciellt nöjd är han med att tre flerfaldigt prisbelönta författare från Australien - Kaaron Warren, Deborah Biancotti och Cat Sparks - ska skriva varsin längre novell om den assyriska krigs- och kärleksgudinnan Ishtar.
- Jag är stolt över att de sa ja till projektet utan att tveka. Det säger mycket om företaget, boken och mig som förläggare och redigerare.
Det är en entusiastisk trött Mark Deniz som ställer upp på intervju. Den tvåårige sonen tar mycket tid och energi i anspråk. För sju år sedan förde kärleken honom till Norrköping och den assyriska gemenskapen. Namnbytet från Wood till Deniz deklarerar hans kärlek till familjen Deniz.
- Utan stöd från min fru Etina hade det varit svårt att driva Gilgamesh Press på heltid.
Det lokala initiativet har gett eko. Assyrier från såväl Norrköping som New York och London har hört av sig för att dela sin entusiasm. Med hjälp av smart marknadsföring hoppas Mark Deniz att Gilgamesh Press ska sprida romaner om assyrisk historia, kultur och mytologi till hela världen.
- Den assyriska kulturskatten ligger redo att återupptäckas. En stor del av Europas kulturhistoria har sina rötter i Mesopotamien. Förlagan till berättelsen om Europas mest kända kärlekspar, Romeo och Julia, finns till exempel i assyrisk litteratur.
Idén till Gilgamesh Press fick Mark Deniz efter svågerns tragiska och mycket uppmärksammade bortgång i december i fjol. Lektorn Fuat Deniz dödades på sin arbetsplats, Örebro Universitet. Han var först bland assyrierna att forska på akademisk nivå i frågor rörande assyrier, identitet och mångkultur.
- Både som forskare och person var Fuat en sanningssökare. Han var inte bara min svåger och vän, utan fungerade även som bollplank och inspirationskälla. Jag är författare, förläggare och redigerare och för mig var det här det bästa sättet att ta vid hans arbete, säger Mark som blir märkbart tagen när hans svåger kommer på tal.
Att det blev just Gilgamesh Press var ett självklart val för honom, eftersom halvguden Gilgamesh med sitt sökande i existentiella frågor var svågerns favorit i assyrisk mytologi.
- Jag är glad över mitt sätt att hedra Fuat, men det gör ont att han inte är med oss på den här resan.