2012 är utropat som Strindbergsår. Inte för att det märktes när det kungjordes vilka som i år tävlar om det litterära branschpriset som fått hans namn.
- Det är hundra år sedan Strindberg lades i graven, sade den alltid like servile Daniel Sjölin som dessutom skämtade om att man kunde förbigått "nån knypplingsbok i fyrfärg" i fackboksklassen.
Skämtet är rätt typiskt för det sätt som Augustpriset har utvecklats i en ängslig bokbransch, där man oroligt sneglar på varandra och fnissar lite generat om man skulle råka säga något i sammanhanget opassande.
Nej, jag var inte där. Jag såg det direktsända spektaklet på datorn.
En sak är tydlig: det är de stora förlagens dans. Visserligen erkände Albert Bonniers att de hade gjort bort sig redan i fredags och glömt att anmäla Jonas Hassen Khemiris nya kortroman Jag ringer mina bröder till priset.
Nu skördade Bonniers, Norstedts och Natur & Kultur framgångar ändå, till tröst för att de i år igen lät en nobelprisförfattare gå sig förbi.
Storm var annars titelordet för dagen.
En storm kom från paradiset av Johannes Anyuru och Sång till den storm som ska komma av Peter Fröberg Idling nominerades i den skönlitterära klassen tillsammans med Ingenbarnsland av Eija Hetekivi Olsson, Springa med åror av Cilla Naumann, Ett kort uppehåll på vägen från Auschwitz av Göran Rosenberg samt Medealand och andra pjäser av Sara Stridsberg.
Med undantag för Rosenberg föredrar branschen som vanligt att gynna ganska nya författarskap och ganska unga författare. Men litteratur är som blues, författare blir som bäst när de är lite till åren.
Jag saknar Lars Gustafsson, Magnus Hedlund och Christer Eriksson. Men de anses antingen för gamla och föga marknadsföringsmässiga eller så representeras de av fel förlag. Ingen kan ändå ta ifrån dem att de är skickliga författare med bra och nya böcker på sin verklista, vilken överträffar samtliga nominerade.
Lite förvånande var att Nina Björk förbigicks i fackboksklassen till förmån för ledarskribenten och debattören Katrin Kielos. Än mer populistiskt var att boken om Zlatan (spökskriven av David Lagercrantz) blev nominerad. Kanske gör den ekonomiska framgången att de litterära kvaliteterna förbises.
Men Augustpriset blir inte ett riktigt seriöst pris förrän man inför klasser för översättningslitteraturen: internationell skön- respektive facklitteratur. Det skulle sätta många av de svenska författarna i skuggan och få dem att försöka svinga sig upp på den nivå där August Strindberg dväljs tämligen ohotad.
August Strindbergs verk kommer nämligen överleva alla Augustvinnare.