Det där framträdandet sägs ha varit en vattendelare. Där tog karriären som sångare slut. Vad vare sig den förkylde sångaren eller den inte alls imponerade publiken visste var att den här kvällen i Finspångs Folkets Park skulle bli en skröna, en myt. Och med tiden också en tv-dokumentär.
Det var 2003 som Olle Häger gjorde filmen ”Frank Sinatra glömde aldrig Finspång” och i den bland annat lyckades punktera lögnen om att det bara var 44 personer som kommit för att lyssna.
Förväntningarna bland de 537 besökarna var givetvis skyhöga. Biljetterna hade kostat 4 kronor styck, mot normalt 1,50 kronor. Musikjournalisten Jan Gradvall beskriver det som att Frank Sinatra på 1940-talet var sin tids Backstreet Boys eller One direction. I maj 1941 hade han blivit framröstad till Amerikas populäraste sångare.
”Våren 1953 var storhetstiden var över. Ingen räknade med att han skulle nå toppen igen. Hans stämband blödde, utslitna på grund av överansträngning. Frank Sinatra var en 37-åring somt tiden sprungit ifrån”, konstaterar Jan Gradvall och fortsätter: ”Det kommer att komma punkter i vår karriär då vi inser att vi kört fast och våga erkänna att vi misslyckas. Ögonblick som kräver att vi släpper allt vi tagit för givet och vågar göra en omstart. En omstart som just genom att vi aldrig glömmer panikkänslan av bottenkänning kommer ut starkare på andra sidan. För Frank Sinatra kom det ögonblicket i Finspång våren 1953.”
Det var inget vidare år på det hela taget. Han hade förlorat både sin tv-show och sitt skivkontrak och nu fick han se sitt andra äktenskap gå i kras. Skådespelerskan Ava Gardner, som väntade på honom på Standard Hotel i Norrköping medan han sjöng i Finspång, försvann ur hans liv ett kort tag efteråt. Sinatra som hade gift sig med sin barndomskärlek Nancy 1939 och blev pappa till Nancy, Frank Sinatra jr och Christine ”Tina”, hade tagit ut skilsmässa 29 oktober 1951, för att en vecka senarer gifta sig med Ava Gardner, som ska ha varit hans livs kärlek.
Mot alla odds lyckade han nu få rollen som menige Angelo Maggio i Pearl Harbor-dramat ”Härifrån till evigheten”. 1954 stod han på Oscarsgalan och tog emot statyetten för bästa manliga biroll.
Karriären fortsatte och fortsatte och fortsatte, på scenen och på filmduken. Och hans namn lever vidare. I morgon är det 100 år sedan Francis Albert ”Frank” Sinatra, föddes i Hoboken i New Jersey, den 12 december 1915. Hans pappa Antonio kom från Sicilien, mamma Natalie hade sitt ursprung i det italienska Ligurien. Frank, deras enda son bestämde sig tidigt för att bli sångare, med Bing Crosby som förebild. Han var 25 år när han började sjunga med Tommy Dorseys orkester.
På 1950 -och 1960-talen blev han en populär attraktion i Las Vegas. Han var god vän, inte bara med Kennedyfamiljen utan också med andra kända underhållare och tillsammans med Dean Martin, Sammy Davis Jr, Peter Lawford och Joey Bishop bildade han gruppen Rat Pack, som blev känd också för att den vägrade framträda på ställen som inte serverade den afroamerikanske artisten Sammy Davis Jr. På 1970-talet drog sig Frank Sinatra tillbaka, för att sedan göra att antal comebacker. På 1990-talet kom hans album ”Duets”, där han sjöng med olika artister, däribland U2:s Bono. Sitt sista framträdande gjorde han i februari 1995.
Han hann gifta sig ytterligare två gånger, först 1966 med den 30 år yngre skådespelerskan Mia Farrow, ett äktenskap som höll i två år. Tio år senare gifte han sig med Barbar Blakeley Marx, ett äktenskap som varade livet ut.
Den 14 maj 1998 avled den 82-årige Frank Sinatra av en hjärtinfarkt på Cedars-Sinai Medical Center i West Hollywood, Los Angeles. Hans sista ord ska ha varit ”I’m losing” (jag förlorar). På hans gravsten sägs orden ”The Best Is Yet To Come”(det bästa återstår) vara inristade.
I förra veckan samlades delar av den amerikanska artisteliten, bland andra Lady Gaga, Alicia Keys och Tony Bennett i Las Vegas för att spela in hyllningskonserten ”Sinatra 100” för tv-bolaget CBS.
Även här i Sverige har Frank Sinatras jubileum uppmärksammats. Christer Sjögren, Kristin Amparo, Andreas Weise och Sandviken Big Band befinner sig just nu på en turné med showen ”Sinatra 100 år. Här i Norrköping har sångaren och musikern Jacob Huddén framträtt med sin tolkning av ”Strangers in the night”, som ett lokalt bidrag till showen.